几个穿着巫师袍的少男少女打闹着奔过廊桥，他们不过十三四岁的年纪，应该是刚进入学院没多久的低年级生。桥下就是几百公尺的峡湾深涧，第一次来到此地时他们还会被吓得两股战战，但经过一两年的学院生活，少年少女们已经完全习惯了这个地方，一个大胆的男孩甚至踩上廊桥边沿，走独木桥似的在几百公尺深涧边缘行走。
斯特拉顿在桥的这头驻马，望着桥那头的孩子们，许久不曾言语。
他回想起了自己在学院的时光，那是多少年前的事情了？他入学时，每个人都叫他“温斯顿的弟弟”，耀眼的哥哥在学院的历史上刻下了难以磨灭的痕迹，连带着他也带背负着哥哥的印记，渡过整个学院生涯。
其实他不喜欢“温斯顿的弟弟”这个称呼，他不想做哥哥的附属品，但此刻回忆在学院的那六年，没有任何灰暗色彩，只有快乐的记忆存在心间。
几个少年也发现了廊桥另一侧的大胡子老头，他们不由警惕起来，踩上廊桥边沿的少年赶紧跳下来，和伙伴们站到一起。
少年们的小小举动将斯特拉顿的心思拉了回来，他下马来，拉着缰绳走向这些少年，但这些少年却好像是遇到了什么危险一般，忙不迭地往回逃跑。
斯特拉顿平静看着孩子们远去。
苏克森学院建在利维坦岛西北部的深山中，和夜鸦城一样，周围人迹罕至。巫师学徒们会警惕一切外来的陌生人，这些未成年的巫师学徒发现陌生人后没有贸然接触，第一时间去找学院的教授，这反倒是一件好事情，说明孩子们牢牢记住了教授们的教诲。
就是有些太顽皮了，竟然敢踩到桥边沿那么危险的地方去，也不怕掉下去。
斯特拉顿这样想着，牵着马穿过廊桥，进入阔别已久的苏克森魔法学院。
这里和几十年前斯特拉顿离开的时候没有太大变化，从斯特拉顿所在的廊桥位置眺望过去，距离最远的是后山森林，那里是魔法生物学教授夏盖符拉·猎箭饲养各种魔法生物的地方，十分的危险。拉近视线，在后山前面，平坦一些的山峰便是苏克森山，使徒彼列的教堂高高立在山顶，每天第一缕阳光都会首先照到教堂顶部的彼列雕像身上。围绕着教堂的是通过大量游廊连接的塔楼群，这些塔楼环绕着山体盘旋而建，建筑形制相当的不规则。
连绵的塔楼群分属不同的学科，每个学科的教授都把自己的塔楼装点出独一无二的特色：维尔玛·霍夫曼教授的魔法温室如同城堡的大肚皮，从山峰中凸出来，整座塔楼被滋润生长的魔法植物紧紧包裹，好似是一颗硕大的卷心菜；而菲利普斯·克鲁兹教授的占星学教室则是一座尖塔，活像城堡头上戴的巫师帽；半身人教授桑雅·奈伊的奇物实验室是座机械堡垒，一半都埋藏在山体下，而露出地面的部分几乎都被足以供巨人通行的大门占据；相比那些奇形怪状的塔楼和教室，唯有副院长克里斯蒂安妮·皮特莱特教授亲自看守的图书馆最为正常，高居塔楼群的最上层，而在图书馆的地下就是地牢。巫师学徒们居住的宿舍就在副院长办公室附近，是最靠近彼列教堂的建筑，被各位教授的塔楼牢牢包围保护了起来。
穿过廊桥，斯特拉顿的眼前是一块平整的草地，这是学院花了好大力气削平了山峰，打造出来的训练场。在苏克森，并非所有课程都和魔法有关，比如马提亚斯·温特教授的骑术课，就旨在锻炼巫师学徒的身体，不让他们成为整天呆在室内的书呆子。
训练场前，斯特拉顿牵着马停下步子，不远处穿着骑手服的男人大步流星地朝他走过来。
他一眼就认出了对方，正是骑术课教授、魔法骑士马提亚斯·温特。这位教授不仅是一位强大的毁灭系巫师，同时也是一位厉害的骑士，但后来因为魔力腐蚀右手缺少了大拇指，只能用左手使剑，即使如此，他的剑术在利维坦岛上依旧数一数二。
温特教授也认出了斯特拉顿，他的头衔便是斯特拉顿的哥哥温斯顿伯爵亲自授予，两人自然相识。温斯顿伯爵还曾赐予他一座城堡，但马提亚斯·温特放弃了领地，选择接受学院的邀请，回到母校任教。
看到这位老熟人，斯特拉顿很是感慨。
“好久不见了，马提亚斯，你的胡子也花白了。”
“倒是您看起来没怎么变老，或许当年我应该接受温斯顿伯爵授予的城堡，教授的工作可太辛苦了。”与斯特拉顿一样留着大胡子的马提亚斯·温特喟然叹道，他回身朝远处的几个少年挥了挥手，示意他们回塔楼去。
他转回身来，特意为斯特拉顿解释道：“最近这几年没有什么出身魔法世家的孩子入学，这些学徒都是知晓者从各地发掘的，所以没能认出您这位岛上的大人物。”
斯特拉顿耸了耸肩。
“大家都不认识我，说明我这个情报总管做得很成功。”
温特教授哈哈大笑起来。
“这次为什么会到学院？”
“您应该猜得出来。”斯特拉顿苦笑着回答道，“马格努斯和金砂城的事情，学院应该知道了吧？”
温特教授面容凝重的点了点头，金砂城的魔法异动那么剧烈，知晓者怎么可能毫无察觉。至于马格努斯，他回到岛上的那一刻，教授们便集体感应到一股浓烈的魔力腐蚀沾染了利维坦岛。如果不是发现欧内斯特伯爵也在，学院就要出动人手去清除腐化了。
“我带你去见皮特莱特教授吧。”
温特教授吹了个口哨，召来了自己的坐骑，和斯特拉顿并排骑马进入学院的大门。
少年们看着两人骑马而走的背影，指指点点猜测着这个陌生人到底是谁。
副院长皮特莱特教授的办公室图书馆的顶楼，靠近山顶的位置，两人沿着山道盘旋而上，在图书馆前下马，恰好遇上魔法生物学教授夏盖符拉·猎箭，学院中唯一来自塞西露葛的精灵。
斯特拉顿做学生的时候，这位精灵教授便已经在学院任职，据说夏盖符拉已经几百岁了，但看上去比斯特拉顿的儿子还要年轻。
留着精灵们传统金色长发的夏盖符拉打量了斯特拉顿一眼，翠绿色的眸子就仿佛是射箭般已经由内而外地洞穿了斯特拉顿，被这位教授看一眼，斯特拉顿觉得自己身上所有的秘密都已经被对方察觉了。
温特教授立刻向前迈出一步，为斯特拉顿挡住了夏盖符拉的视线。
“这位是欧内斯特伯爵的叔叔，斯特拉顿男爵。”
温特教授没有多说什么，只是把斯特拉顿的身份告诉了夏盖符拉。而夏盖符拉同样没有任何回应，只是瞅了温特教授一眼，鼻子轻微发出了些许斯特拉顿听不清楚的声音，然后便转身离去。
直到夏盖符拉离开后，温特教授才转回身来，对斯特拉顿解释道：“精灵信仰他们的先知女神，能看到一些特别的预兆，所以总是有些怪脾气。”
斯特拉顿勉强露出一个笑容。