丰盛的宴席上,宅院主人伊塔罗伯爵坐在上首主位,右手边是阿兰斯·佩萨、瑞克·纳里士和马罗尼·葵拉,左手边则是莱恩、罗伯特和多纳特。
作为主人,伊塔罗伯爵率先举杯。
“首先,让我们用这杯酒悼念卡特琳陛下和约洛殿下。”伊塔罗伯爵面色沉穆地道,“篡位者必将受到上主的惩罚,皇冠属于纯白烈日!”
众人一同举杯,包括十四岁的莱恩,都郑重的喝下了这杯酒。
“特拉维耶家族真是罪该万死!”瑞克·纳里士眼睛泛红,他是卡特琳二世多年的侍从官,与女皇陛下有着深厚的君臣恩义。
阿兰斯也长叹一口气。“希望卡特琳公主能节哀顺变,约洛殿下去世,她一定是最伤心的那个人。”
对面这几个人一唱一和的,把场面变得如此沉重,莱恩都不便开口,话语的主动权自然而然就落到了阿兰斯这边。
“近来叫人伤心的事太多了。”阿兰斯愁眉不展的叹着气,“莱恩爵士,您父亲怎么样了?”
“伯爵大人还在岛上,不知道什么时候会回来。”
这回轮到阿兰斯不知道该怎么接话了,他是在问候马格努斯的情况,而莱恩似乎以为自己说的是养父欧内斯特伯爵,两个人的对话牛唇不对马嘴。
好在伊特拉伯爵机敏的接过话题:“伯爵大人什么时候能能回来?恕我直言,最近军中是越来越浮躁了,我们兵力占优,又有为约洛王子报仇的正义名分,却在莉莉鲁姆迟迟不行动,许多人都不能理解欧内斯特伯爵的用心。”
这句话莱恩完全听明白了,恐怕不是“许多人”不理解,而是阿兰斯和葵拉家族坐不住了。不论阿兰斯自己是否愿意为大局妥协,这时候他都必须要考虑背后那群吉昂家臣们的意愿,约洛王子被害他还无动于衷,还有什么资格代表吉昂家臣们?
而伊塔罗伯爵急着出兵的原因更加简单,莱恩不用动脑筋就能想明白,葵拉家族的领地就在前线,在白流滩决战和在莉莉鲁姆决战,对葵拉家族而言可是两个截然不同的结果。
想到这里,伊恩有了底气,这次会面是阿兰斯和葵拉家族对他有所需求,自己没必要着急。
“伯爵大人自有决断,我们只能听命行事。”莱恩耸耸肩,用叉子扒拉着桌上的烤仔鸡。
“如果特拉维耶军越过白流滩,欧内斯特伯爵还是回不来呢?”马罗尼迫不及待的问道,鹿港是他的领地,特拉维耶进军泰拉莫斯领,第一个倒霉的就是他。
莱恩沉默不语,罗伯特和多纳特干脆就像木头人一样,带来的嘴只有吃东西的作用。
阿兰斯摩挲着酒杯,鲜红的酒液倒映出难以舒展的双眉。他基本上已经确信,欧内斯特伯爵短时间应该回不来,不然哪怕是搪塞敷衍,杰里柯家族也应该给自己一些保证,不至于连一句模糊的言语都没有。
“我有个建议,我会召集所有的吉昂家臣南下驻守鹿港,再拉上厄普兰兹家族的人,鹿港就有差不多四万人的兵力,即使尼古拉斯出动全部主力,短时间也打不下四万人驻守的城市。您可以在莉莉鲁姆继续等待欧内斯特伯爵的指示,我想尼古拉斯在发现鹿港有四万大军之后,是不会冒险发动攻击的,而要是他真这么做了,您正好率军绕袭他的后方,截断特拉维耶的退路,要是能活捉或者当阵斩杀尼古拉斯,那就毫无疑问是吉昂家族的胜利。”
餐刀切开烤仔鸡香脆流油的表皮,莱恩割下一大块滑嫩的肌肉,缓缓送进嘴里。
“我哥哥斯温也在鹿港,您和厄普兰兹军去了那里,听谁指挥?”
阿兰斯的眉头微跳起来,他没想到莱恩会这么直接提出这个问题。听谁指挥?这个问题非常难办,欧内斯特伯爵在的话,各家军队自然都听他指挥,毕竟杰里柯家族的实力和欧内斯特伯爵的威望摆在那里。然而他不在,这段时间吉昂联军的迟钝和混乱就已经说明,除了欧内斯特伯爵之外,没有任何人能指挥得动这支成分过于复杂的联军。
阿兰斯自己连吉昂家臣都难以指挥顺当,真正完全听他指挥的,只有佩萨家的几千人和索伦·赫塔尔的部队;斯温有杰里柯的姓氏,但太过年轻,如果换成他父亲马格努斯,或许其他家族还有可能会买账;至于厄普兰兹家族,他们带来的军队足有两万人,是除杰里柯之外贡献兵力最多的家族,但谁都不会想听从这个家族的指挥,其“屹立不倒”的族语就和反复无常的名声一样臭名昭著,听厄普兰兹指挥,说不定什么时候就被不朽冷杉给出卖了。
“您有什么意见吗?”
这个问题太过棘手,阿兰斯不好回答,实际上他不认为尼古拉斯敢在对岸驻守了四万大军的情况下越过白流滩,在他和伊塔罗伯爵商量的计划中,出兵白流滩就是为了拖住特拉维耶的大军,只要拖到欧内斯特伯爵回来,就没有那么多麻烦事了。
“我觉得您来指挥更适合。”莱恩狡黠一笑,说出的答案让罗伯特和多纳特都扭头来看他,“这是为约洛殿下报仇的第一战,怎么能不由吉昂家臣来打响呢?”
从伊塔罗伯爵到他弟弟马罗尼,坐在对面的一排人无不诧异的看着莱恩,他们还以为莱恩是要讨价还价,没想到对方如此痛快的就把指挥权交到阿兰斯手中,以至于阿兰斯本能的怀疑这其中是不是有什么陷阱。
坐在上首的伊塔罗伯爵隐蔽的和多纳特交换了眼神,多纳特幅度很小的点了下头,给了姑父一个肯定的讯号。
斯温和莱恩这对兄弟真的不和?
伊塔罗伯爵和阿兰斯不是瞎子,两兄弟的怪异他们都看在眼中,斯温到泰拉莫斯领也有一阵子了,然而两人间不要说见面,就连信都没通过一次,每回斯温有情报送到莉莉鲁姆,都是最先到沃尔特男爵手中,莱恩总是和伊塔罗伯爵他们一样,直到召开会议才知道白流滩方面的消息。
这对阿兰斯和伊塔罗伯爵而言绝对是个利好消息,但他们没来得及高兴,就听到了莱恩的“但是”。
“但是,我哥哥不一定会愿意吧。没办法,您看,我哥哥斯温他也不听我的,什么消息都只往沃尔特男爵那里报告,叫人很无奈啊!还有那些谷地人,我哥哥去了一趟谷地领,和帕维尔家族关系很好,结果谷地人的军队到现在都还没抵达莉莉鲁姆,明明我也是阿玛丽女公爵的外甥啊!”
莱恩耸耸肩膀,端起酒杯品尝了一口甜葡萄酒。
阿兰斯心中微动,主动为对方斟酒。
“这些事情我也略有听闻,虽然斯温爵士是长兄,但您才是杰里柯家族的继承人,而且您和卡特琳公主还有婚约,我是很乐意为您提供帮助的。”
“感谢您的好意。”莱恩微举酒杯,笑着同阿兰斯致意,“其实我在想,虽然伯爵大人不在,但难道我们就不能主动出击吗?即使厄普兰兹和洛德布罗克那些家伙不听从号令也无所谓,以杰里柯家族的实力,联合您所部与王领的吉昂忠臣们,完全可以一战击败老狐狸。”