吉昂联军由泰特斯·莱斯利担任先锋,其后紧随着约翰·方纳的一千五百人、罗伯特·杰里柯的八千人,合计九千五百人的宴湾地军队,然后是玛纳斯·格雷瑞沃男爵、登盖尔·佛克伦斯、布伦德·雪髯、卡斯帕·拉斯穆森等人合计近两万人的利维坦军队。除了巡视白河的斯温、留守莉莉鲁姆的沃尔特·德尼兹男爵,杰里柯家族出动了三万人的大军,占了近联军总兵力的一半。
中部军队则是厄普兰兹家族的两万人,由小爱德华率领。对于一贯有“屹立不倒”名声的厄普兰兹家族,莱恩和阿兰斯·佩萨都不怎么信任,几人在白河畔决定出兵时,只有小爱德华在鹿港享受城市之夜,被从温柔乡中拖出来随军出征后,这小子又是抱怨连连,所以阿兰斯干脆把厄普兰兹家族放在了最中间的位置,免得冷杉人没开战就先偷偷跑了——这在历史上可不是没有过先例的。
压阵的是阿兰斯·佩萨和索伦·赫塔尔,两人亲率一万人的吉昂家臣军队高举吉昂家族的纯白烈日旗帜进军,伊塔罗伯爵留下弟弟马罗尼带领三千人守卫鹿港,自己率领五千人的葵拉军出征,此外还有安多玛斯率领三千人的凯撒军,近两万人的后队簇拥着着纯白烈日旗帜行走在百合花大道上。阿兰斯本人担任了吉昂联军名义上的主帅,不过他很清楚自己指挥不了杰里柯军和厄普兰兹军,实际上这支联军除了欧内斯特伯爵谁也指挥不动。
联军夜晚八时开始陆续跨过白流滩,前半夜的行军很顺利,特拉维耶联军似乎一点也没发现河岸边的动静。但当泰特斯的先锋骑兵进抵到距离达克哈罗塔楼十五公里的位置时,数万人的大军还是不可避免的被特拉维耶家族的斥候察觉到了。
莱恩也不指望能够一直潜行到尼古拉斯的卧室,对被斥候发现已经做好了心理准备。既然被发现,大军也不再隐藏行踪,莱恩命令全军打起火把,三万人的杰里柯军如同一条在黑夜中蜿蜒前行的火龙,携着磅礴之势朝着特拉维耶联军而来。
到午夜时分才发觉敌军已经偷偷渡河的特拉维耶联军产生了骚乱,而且现在还是在夜间,即便尼古拉斯皇储的威望足够控制住全军,在黑灯瞎火的夜晚,他也没办法让所有人都看到自己这张脸。
好在他手下的军队,大部分是饿狼、猎鹰和狮鹫三军团的职业士兵,余下的则是来自西部亲王领的嫡系军队,在克鲁格、布拉芒、李斯特和吉斯·胡戈几名将领出面组织后,骚动很快平息,各名将领带着自己的部队围绕着达克哈罗塔楼布阵,准备迎接吉昂联军的攻势。
黎明时分,随着夏季的太阳早早爬上地平线,莱恩等人也抵达了前线,远远的望见了特拉维耶的金面狡狐旗帜。
“那座山,”莱恩指着左手边的一座山丘,对身边的泰特斯问道,“位置很好,可以看清整个战场,敌军为什么不把这样的要地占下来?”
泰特斯摇了摇头,他作为先锋最先抵达战场,同样想不通这个问题。
倒是伊塔罗伯爵开口了,他的领地距离这里不算太远,对这一带的情况多少有些了解。
“这座山叫做亡灵山,也叫做墓碑山。”伊塔罗伯爵指着几公里外另一座山丘上隐约可见的塔顶说道,“列王纪死灵法师达克哈罗在王领北部作乱的时候,奴役了成千上万的亡灵,据说第五次圣教军攻陷他的塔楼之后,净化了那些亡灵,然后把这些可怜亡魂的尸体埋葬在附近,也就是你刚才指的那座山岗。”
“原来是一座乱葬岗。”莱恩撇了撇嘴,就这个名字,也难怪尼古拉斯不想占下这座山丘。
莱恩轻哼了一声。“尼古拉斯居然也会犯这样的失误,这样的要地怎么能因为一个名字就放弃呢?”
“倒也未必只是因为名字。”伊塔罗伯爵瞄了眼莱恩的表情,“这座山有不少闹鬼的传闻,教会曾怀疑达克哈罗奴役的亡灵数量过多,使得这片土地和西部亲王领的扭曲森林一样深受腐蚀。我猜尼古拉斯可能是担心,如果有擅长死灵魔法的巫师出手,自己的阵地上会冒出一支亡灵大军来。”
这倒是个说得过去的原因,至于杰里柯家族有没有擅长死灵魔法的巫师,阿兰斯等人尚且不知晓,尼古拉斯更是只能以最坏的打算来考虑。
这座山的位置对吉昂联军来说相当重要,周围几乎一片平原,作为制高点可以有效查看敌我双方的形势,还能把守住己方的退路。莱恩咬着指甲,心里很是犹豫,他还没有掌握杰里柯的家传魔法“群鸦盛宴”,无法用乌鸦俯瞰战场形势,这座山应该是理想的指挥所,但距离前线似乎远了些,渴望战场的少年可不想待在后方。
要是没把斯温派出去就好了。这时候莱恩想起了哥哥,罗伯特倒是也能使用群鸦盛宴,但可惜这位堂叔的魔力天赋不算太好,无法维持几个小时的召唤。
“这座山必须派人守备,谁去?”阿兰斯也知道这座山的关键性,但他也不想在亡灵山上指挥作战——他是完全觉得这个名字晦气。
“就把这个任务交给我吧。”答话的小爱德华打着哈欠,很是没精神的样子。
阿兰斯皱了皱眉头,几部军队中,厄普兰兹军虽然人多,但战斗力确实很差,莱恩和阿兰斯一直都不太信任这个家族。本来北加尔省因为艰苦的生活环境,培养出了莱玛人尚武善战的精神风貌,但这种精神风貌唯独没有在冷杉领得到体现。其中原因也很简单:冷杉领太富饶了。
得益于提亚马特河的灌溉和天堂海沿岸诸港口的繁荣贸易,冷杉领算是苦寒的北加尔地区中的一个异类,人民安居乐业,谁还愿意冒着生命危险去参军呢?因此冷杉领军队的战斗力一向是北加尔四领中最糟糕的,甚至在整个帝国的十三领中都算是名列倒数,也就比能把生意做到战场上的塞洛那人强一些。
关于比兹凯南人有一个流传很广的笑话:如果你见到一个塞洛那士兵不会用剑,那不足为奇;但如果见到一个塞洛那士兵居然没向你推销手中的剑,那倒是桩奇闻了!