有没有想过做下一代的利维坦伯爵?
斯温怎么可能没想过!
他才是长子,他有哪一点比不上莱恩?在花泉宫佛可·火狐试探斯温时,他便流露出自己的野心。
没错,斯温想做伯爵,尤其在这场大败之后,他更加觉得莱恩不如自己。
然而,这一刻他却向沃尔特男爵摇了头。
“莱恩是伯爵大人亲自指定的继承人。”
斯温微笑着,挖下了一勺魔鬼太阳送到嘴里,生牛肉的冰凉和细腻口感,让他此刻头脑无比清醒。
“我记得,死灵塔战役的前一天,您派鲁伯特来给我传信,说伯爵大人指定我执掌全军,不得与敌人交战。”
斯温盯着沃尔特男爵,嘴角还残留着生牛肉新鲜的血水。
“我想问一问您,为什么是我,不是莱恩?”
老男爵轻笑了一声,给烤牛肉排撒上洋葱等配料。
“这个问题,您应该去问伯爵大人。”
“这条命令是真的吗?”
斯温的眼中已经有了怀疑,他很不想用这样的目光对准曾经的老师,但今天沃尔特男爵的话实在太过可疑了。
“您不希望莱恩当伯爵,所以想让我去和他争这个继承人的位置,是吗?”
“是。”沃尔特男爵回答得很平静,“理由,我刚才已经告诉你了,莱恩不是合格的伯爵继承人,他会毁了利维坦领和杰里柯家族,就像温斯顿曾经差点犯下的错误一样。”
陡然间,斯温仿佛从沃尔特男爵身上看到了佛可·火狐的影子,他也是这样,为了自己认为对的事情,而固执己见的去行动。
“在死灵塔战败之前,我不会对你说这些话。但这场大败之后,即使我不说,很多人也会有这样的想法。”老男爵给斯温斟了一杯吉拉德尔黑啤酒,与他面对面坐下来,“我不会是最后一个对你说这些话的人,如果伯爵大人询问我对伯爵继承人的意见,我也会作出同样的回答,莱恩不适合,杰里柯家族需要一个稳健的舵手,而不是天马行空的船长。”
“他是我弟弟。”斯温没去碰那杯酒,一字一顿的对男爵说道,“我唯一的亲弟弟。”
老人和斯温对视着,这双历经半个多世纪沧桑的眼睛,曾亲眼目睹过温斯顿伯爵在灰皇冠战争中取得大胜,也曾看着欧内斯特伯爵在父亲暴毙后平定宴湾地事件,将厄普兰兹家族打得一蹶不振,还曾见证过尼古拉斯皇储在阿斯塔瓦大陆完成了凯尼万斯再征服,击溃百万乌罗茶人的壮举。
就是这样一双眼睛,现在盯着斯温,告诉这个年轻的杰里柯,他才应该成为下一代伯爵。
“还记得我在一个多月前,我在鹿港见到从德维德斯逃回来的你时,就告诫过你了。”老男爵慢条斯理的切开烤牛肉排,将切得刚刚的肉排推到斯温面前,“老实说,这方面莱恩要比您敏锐的多,您应该感受到了吧,亲弟弟对哥哥有着怎样的敌意。莱恩不止一次为难你,他甚至想过要你的命!”
这句话斯温难以反驳,在白流滩的军议中,他确实明确感受到了来自弟弟的敌意,那一句“斯温爵士”,给兄弟间留下了深深的裂痕。
“伯爵继承人只能有一个,其余的,哪怕仅仅是有威胁也不行。欧内斯特当年继位之后,也干掉了家族中实力最强的克莱夫·杰里柯,把温斯顿伯爵封给克莱夫的宴湾地收回手中,交给三名亲信分别治理。”
沃尔特男爵拿手绢擦了擦手上的油渍。
“鲁伯特在外面等着你,我已经和伯爵大人商量过了,让他做你的侍从,以后就跟着你。如果你接受,等下就把这孩子带去,德尼兹家族会全力支持你。如果你不愿意……”
老男爵仰头长叹了一口气,温斯顿伯爵那短暂而辉煌的一生在他眼前闪过。
“我会为杰里柯家族效忠到最后,哪怕它将毁在莱恩手中。”
斯温静静坐着,沉默了很久。
城内士兵们的欢呼声隐约传进了这间房间,他可以听到毛诺粗旷的嗓门,这家伙正给众人吹嘘着自己在死灵塔战场的表现。随后泰特斯的声音响起,利维坦第一勇士只说了一段他单人干掉巴奇尼四兄弟的事情,便赢得了一大片掌声。
这个时候,所有人都忘了战争的苦痛,忘了亡灵山下对近在咫尺的斯温的畏惧,忘了达克哈罗塔楼前必须直面炮火的恐怖,忘了一路被人紧紧追击的胆颤。
但斯温不能忘记这些,他是率领这些士兵的人,他不能让士兵们察觉自己的害怕,同时也不能忘了敬畏。
他端起酒杯,轻轻抿了一口。
“我手下都是德洛兄弟、蕾妮雅这样的武夫,或者就是巫师,还缺个处理文书工作的人。”
放下酒杯,斯温插起一块牛肉排,仔细品尝沃尔特男爵的手艺。不得不说,利维坦男人的厨艺普遍都不差,老男爵做的牛排堪比大厨了。
“鲁伯特文法好吗?”
笑容在老男爵嘴角微微浮现。