有没有想过做下一代的利维坦伯爵？
斯温怎么可能没想过！
他才是长子，他有哪一点比不上莱恩？在花泉宫佛可·火狐试探斯温时，他便流露出自己的野心。
没错，斯温想做伯爵，尤其在这场大败之后，他更加觉得莱恩不如自己。
然而，这一刻他却向沃尔特男爵摇了头。
“莱恩是伯爵大人亲自指定的继承人。”
斯温微笑着，挖下了一勺魔鬼太阳送到嘴里，生牛肉的冰凉和细腻口感，让他此刻头脑无比清醒。
“我记得，死灵塔战役的前一天，您派鲁伯特来给我传信，说伯爵大人指定我执掌全军，不得与敌人交战。”
斯温盯着沃尔特男爵，嘴角还残留着生牛肉新鲜的血水。
“我想问一问您，为什么是我，不是莱恩？”
老男爵轻笑了一声，给烤牛肉排撒上洋葱等配料。
“这个问题，您应该去问伯爵大人。”
“这条命令是真的吗？”
斯温的眼中已经有了怀疑，他很不想用这样的目光对准曾经的老师，但今天沃尔特男爵的话实在太过可疑了。
“您不希望莱恩当伯爵，所以想让我去和他争这个继承人的位置，是吗？”
“是。”沃尔特男爵回答得很平静，“理由，我刚才已经告诉你了，莱恩不是合格的伯爵继承人，他会毁了利维坦领和杰里柯家族，就像温斯顿曾经差点犯下的错误一样。”
陡然间，斯温仿佛从沃尔特男爵身上看到了佛可·火狐的影子，他也是这样，为了自己认为对的事情，而固执己见的去行动。
“在死灵塔战败之前，我不会对你说这些话。但这场大败之后，即使我不说，很多人也会有这样的想法。”老男爵给斯温斟了一杯吉拉德尔黑啤酒，与他面对面坐下来，“我不会是最后一个对你说这些话的人，如果伯爵大人询问我对伯爵继承人的意见，我也会作出同样的回答，莱恩不适合，杰里柯家族需要一个稳健的舵手，而不是天马行空的船长。”
“他是我弟弟。”斯温没去碰那杯酒，一字一顿的对男爵说道，“我唯一的亲弟弟。”
老人和斯温对视着，这双历经半个多世纪沧桑的眼睛，曾亲眼目睹过温斯顿伯爵在灰皇冠战争中取得大胜，也曾看着欧内斯特伯爵在父亲暴毙后平定宴湾地事件，将厄普兰兹家族打得一蹶不振，还曾见证过尼古拉斯皇储在阿斯塔瓦大陆完成了凯尼万斯再征服，击溃百万乌罗茶人的壮举。
就是这样一双眼睛，现在盯着斯温，告诉这个年轻的杰里柯，他才应该成为下一代伯爵。
“还记得我在一个多月前，我在鹿港见到从德维德斯逃回来的你时，就告诫过你了。”老男爵慢条斯理的切开烤牛肉排，将切得刚刚的肉排推到斯温面前，“老实说，这方面莱恩要比您敏锐的多，您应该感受到了吧，亲弟弟对哥哥有着怎样的敌意。莱恩不止一次为难你，他甚至想过要你的命！”
这句话斯温难以反驳，在白流滩的军议中，他确实明确感受到了来自弟弟的敌意，那一句“斯温爵士”，给兄弟间留下了深深的裂痕。
“伯爵继承人只能有一个，其余的，哪怕仅仅是有威胁也不行。欧内斯特当年继位之后，也干掉了家族中实力最强的克莱夫·杰里柯，把温斯顿伯爵封给克莱夫的宴湾地收回手中，交给三名亲信分别治理。”
沃尔特男爵拿手绢擦了擦手上的油渍。
“鲁伯特在外面等着你，我已经和伯爵大人商量过了，让他做你的侍从，以后就跟着你。如果你接受，等下就把这孩子带去，德尼兹家族会全力支持你。如果你不愿意……”
老男爵仰头长叹了一口气，温斯顿伯爵那短暂而辉煌的一生在他眼前闪过。
“我会为杰里柯家族效忠到最后，哪怕它将毁在莱恩手中。”
斯温静静坐着，沉默了很久。
城内士兵们的欢呼声隐约传进了这间房间，他可以听到毛诺粗旷的嗓门，这家伙正给众人吹嘘着自己在死灵塔战场的表现。随后泰特斯的声音响起，利维坦第一勇士只说了一段他单人干掉巴奇尼四兄弟的事情，便赢得了一大片掌声。
这个时候，所有人都忘了战争的苦痛，忘了亡灵山下对近在咫尺的斯温的畏惧，忘了达克哈罗塔楼前必须直面炮火的恐怖，忘了一路被人紧紧追击的胆颤。
但斯温不能忘记这些，他是率领这些士兵的人，他不能让士兵们察觉自己的害怕，同时也不能忘了敬畏。
他端起酒杯，轻轻抿了一口。
“我手下都是德洛兄弟、蕾妮雅这样的武夫，或者就是巫师，还缺个处理文书工作的人。”
放下酒杯，斯温插起一块牛肉排，仔细品尝沃尔特男爵的手艺。不得不说，利维坦男人的厨艺普遍都不差，老男爵做的牛排堪比大厨了。
“鲁伯特文法好吗？”
笑容在老男爵嘴角微微浮现。