斯特林苦笑一声。
“河木镇有十几名维护治安的法警,至于征召兵……呵,我来泰拉莫斯领只带了不到一百个人。不过,河木镇是个林业小镇,健壮的伐木工是很好的兵员,而且这些工人不需要种地,只要您有足够的金币和粮食,征召一支一两百人的部队大概是不成问题的。”
斯温迅速在心里盘算了一番,按照河木镇及周边乡村的人口来计算,两百人已经是个很惊人的数字,虽然他不知道那些伐木工究竟能有多少战斗力,但至少比只有十几个法警好。
“我有一个建议,如果您想保证在河木镇的统治,最好和伍德家族搞好关系,他们在河木镇势力很大,伐木场就归他们家族所有,几乎所有的伐木工都在为伍德家族工作。”
对伍德家族的这段介绍再次刺激到了斯温的神经,他的辖区内已经存在一股棘手的狼民,现在又有一个难缠的地头蛇,斯温不禁在心里哀叹,河木镇这个偏僻又贫穷的小地方怎么会有这么多麻烦事?
“他们有爵位吗?”
“没有。”约翰摇了摇头,“伍德家族的发家史是从温斯顿伯爵入主宴湾地开始的,当时宴湾地的居民都十分畏惧黑巫师家族的名声,不少人试图离开宴湾去雷根斯、吉拉德尔和卡特加港生活,只有少部分人抓住机会,主动顺迎杰里柯家族在宴湾地的统治,伍德家族就是其中之一。老伍德讨得了先伯爵的欢心,获取了不少特权,所以才能在河木镇拥有如此大的势力。但他们没有在战场上立下过功勋,哪怕财力出众,也一直没能得到爵位。
这是老伍德毕生的遗憾,他的遗愿也传递给了儿子马修·伍德,如果您能为伍德家族介绍一门和贵族的婚事,或许就能得到马修的大力支持。”
伍德家族的身份太过低微,连爵位都没有的伐木场主,大部分贵族都不能接受这种出身的妻子,至多只有一些乡下贵族,或是家道败落的破落户,才有可能接受这样一桩婚姻……德洛家?不行,德洛家也没有爵位,伍德家族恐怕看不上邵利和毛诺两个……乌尔霍?还是一样的问题,他没有爵位……蕾妮雅?这更不行,她肯定会拔剑砍我的……
想到这里,斯温掀起眼帘瞅了眼正品尝咖啡的斯特林,这位河木镇的前执政官就是未婚,但他自己就没有同财力雄厚的伍德家族联姻的意思,可见在利维坦贵族眼中,是多瞧不上与伍德家族结亲。
“多谢您的解答。”
斯温站起身来,伸出手,斯特林连忙放下咖啡。
“我想您应该还要和蕾妮雅聚一聚,就不耽误您的时间了。”
“感谢您的好意,我们兄妹是有一段时间没见面了。”
斯特林离开后,斯温扭头看向德洛兄弟,告知了即将去河木镇接手领地的消息。
德洛兄弟一点也没有意见,反正斯温去到哪里他们就跟随到哪里。
毛诺还颇有兴奋地问道:“大人,您得到了封地,那是不是能册封我一个骑士头衔,让我也有一块地,当上老爷啊?”
“想啥玩意儿呢!”邵利一巴掌盖在弟弟后脑勺上,“你有啥功劳,就给你一块地啊?老子都好意思开口呢!”
这两兄弟又开始耍宝互怼,斯温实在懒得理会他们,指使他们去把罗兰·图尔找来。
德洛兄弟是马格努斯派给斯温的侍从,必然是要追随的,斯温只需要知会他们。
但同样跟随斯温的罗兰·图尔就不一样了,他是凯撒家族的骑士,虽然死灵塔战役他没有加入安多玛斯的队伍,而是跟着斯温巡视白河,但他到底不是斯温的家臣。在前往河木镇之前,斯温有必要和他谈一次。
斯温派人请来了罗兰,看了看身边的德洛兄弟,嫌这两个夯货碍事,挥挥手道:“你们出去吧,我和罗兰爵士单独说话。”
赶走两个夯货后,斯温做出“请”的手势。
“请坐吧,罗兰爵士。”
斯温为罗兰重新沏了咖啡,他敬佩对方的人品,多纳特那种趋利避害的性格是人之常情,像罗兰这样能够从一而终的人才是少数,罗兰的一路追随值得斯温敬重。
“我已经收到消息,伯爵大人会将宴湾地的河木镇封给我,不久后就会北上,去宴湾地防备厄普兰兹家族。”
罗兰怔了一下,他和斯温的反应一样,第一时间都想到了随时可能爆发的特拉维耶-杰里柯大战。
“那白河这边的战事呢?”
斯温摇了摇头。
“伯爵大人亲自接手,暂时用不着我了。”
罗兰沉默了片刻,大概也对欧内斯特伯爵的用意有所猜测。
“我听说安多玛斯爵士率领的凯撒军队因为伤亡太大,也准备回雷根斯休整,你呢?你打算回雷根斯,还是和我一起去宴湾地?我希望有机会能感谢你的帮助,和你分享我的胜利,虽然不敢保证什么,但只要我有所得,一定不会忘了你。”
这是斯温抛出的橄榄枝,虽然现在的他无法给出什么有诱惑力的条件,甚至他获封的河木镇还比不上图尔家族的双桥镇,但凭他拥有杰里柯这个姓氏,凭当下杰里柯家族展现出的实力,跟着斯温的前途肯定比守着图尔家族的那份家业要远大得多。
然而,罗兰几乎不做思考,便拒绝了斯温。
“我已经向凯撒家族宣誓效忠,我愿意作为朋友帮助您,但改换门庭违背了我的誓言。”
斯温轻叹一口气,他其实猜到了罗兰会这么回答,他的忠诚是斯温亲眼见证的,如果他会轻易被领地和金钱动摇,这个人就不会一直牢牢追随着自己了。
“我明白了,抱歉,说出了让你为难的请求。”
罗兰摇摇头。“如果您有需要帮助的事情,请您尽管吩咐,作为朋友,我会努力帮忙。双桥镇距离河木镇并不远,我们还是可以时常联系。”