虽然斯温觉得这记号不靠谱,但从奥利弗的态度来看,河木镇的居民深信这就是巫狼霍格玛的标记。即便这真的是某个孩子的无聊涂鸦,斯温也得做出处理,不然指不定这些“爱讲故事”的镇民会怎么传自己的流言蜚语。
“嗯……奥利弗先生,那么按照你的经验,我应该如何处理这个记号?”
他看向奥利弗,打算先听一听本地人的想法。
“斯温老爷,只要您不破坏森林,巫狼就不会伤害这座镇子的。”奥利弗很肯定的说道,“我父亲和我讲过,在以前,宴湾地还是英普莱兹家族统治的时候,要是出现了这记号,镇上便得给巫狼送去一个孩子当作祭品,以换取镇子的平安。但杰里柯家族来了以后,霍格玛不敢冒犯黑巫师家族,所以仅仅给出警告,只要我们不破坏巫狼的森林,就没有人会被狼群伤害。”
这听起来很像是在粉饰杰里柯割占宴湾地的行为,也不知道是不是家族在幕后推波助澜……嗯,这种故事最好不要随意评价,免得惹出麻烦。
斯温想了想,扭头看向蕾妮雅。
“你觉得呢?”
蕾妮雅的想法和斯温差不多,她也嗅出了这些故事中的别扭味道。
“我们目前也没有要开垦森林的计划,不会和巫狼起冲突。”蕾妮雅瞥了眼奥利弗,“就是之后要修建城堡什么的,需要的木料也可以从伍德家族购买。”
蕾妮雅的眼神和不同以往的语调,似乎是刻意在提醒斯温,而斯温也马上领悟到了女骑士的提醒。
他确实有过开发狼歌森林的计划,但这个计划根本没有成型,斯温甚至不知道该从哪里下手,除非巫狼能够预知未来,否则不可能晓得斯温的想法。而预知未来这种事情,就是苏克森学院的占星术教授菲利普斯·克鲁兹都做不到,那位钻研了近半个世纪占星术的神棍,只能通过星象看到一些似是而非的启示,十次里面至少有九次都不准。
既然巫狼不可能知道斯温有开发森林的计划,为什么要弄这个标记来警告自己,还要袭击鲁伯特呢?而且以巫狼霍格玛的实力来说,这个标记实在太掉面子了,这事情做得就好像是塞尔吉奥和贝尔纳多那两个小子,在杰拉尔的萨克庄园搞恐怖涂鸦,装作是欧内斯特伯爵去吓唬那些仆人。堂堂的杰里柯家主,当代最强的人类巫师,真要对付杰拉尔·佩萨用得着这些手段?同样的道理,如果巫狼霍格玛真要警告自己,这头教授级别的魔法生物应该更好更直接的办法,而不是这种看上去就不靠谱的把戏。
那么,除了巫狼之外,还有谁会不希望自己破坏狼歌森林呢?
蕾妮雅的提示已经给出了答案——伍德家族。
伍德家族不希望斯温进入狼歌森林的理由可太多了。首先,他们的生意就依赖着这片森林,每年能从林业中获得上千金卡琳的利润,任谁都不愿意放手这样一棵摇钱树;再者,伍德家族一直垄断了河木镇的木材生意,有杰里柯家族的官方背书,又有传言中和狼民的密切联系,别人根本插不进手;最后,最有可能袭击鲁伯特的也是他们,按照斯温让鲁伯特放出的风声,要是蟹港商人协会同意贷款,并利用宴湾港到河木镇的道路大举进入宴湾地,那伍德家族在本地的话语权必然会被稀释,他们怎么能忍受家族由本地的地头蛇,一步步沦为普通的商人。
那么,这会是伍德家族的手笔?
斯温皱着眉头,凝视了狼头记号许久。他对伍德家族的怀疑还只是猜测,没有任何实际的证据,想弄清楚真相和伍德家族的态度,他还需要进一步的调查。
“那就这样吧,我们先回去。”
斯温抽出佩剑,在地上划了一道横线。
“没我的命令,任何人不准踏过这条线,进入狼歌森林。”
见斯温不打算破坏森林,奥利弗松了一口气,而蕾妮雅也明白斯温的意思,挥挥手,派手下的士兵在附近做好标记。
和蕾妮雅一起回到市镇厅后,斯温见到了被毛诺找来的乌尔霍。
“把门关上。”
乌尔霍带上门,斯温放出乌鸦,牢牢盯住市镇厅周围。
通过乌鸦确定周围没有人偷听后,斯温把关于狼头记号的事情和自己的猜测,一五一十的都告诉了乌尔霍和蕾妮雅。
乌尔霍摩挲着下巴,思考了好一会儿。
“你怀疑是伍德家族干的?”
“他们最有动机。”
“那派你的乌鸦去看看不就好了吗?”乌尔霍耸了耸肩,“这种事情,你应该很拿手。”
听在窗台的告死鸦鸣叫一声,也不知道是赞同乌尔霍的说法,还是在抱怨。
斯温吹了声口哨,从桌边的饲料盆里抓了一条鲜肉,抛给自己的鸟。
“假如伍德家族真的和狼民,和巫狼霍格玛有隐秘的联系呢?”
“我不觉得巫狼敢和杰里柯家族作对。”蕾妮雅插话道,“我询问过许多河木镇居民,自从杰里柯家族入主宴湾地以来,巫狼就没有对周围的村庄聚落出手过,狼民基本也老实待在森林内,除非是特别寒冷的冬天,狼民们才会离开森林出来抢劫。即使是温斯顿伯爵逝世,杰里柯家族最虚弱的那段时间,巫狼都不敢做什么,更何况是伯爵大人闹出这么大动静的现在呢。”
“这话有道理。”乌尔霍点点头,赞同蕾妮雅的话,“我也觉得你不必太过担忧,伍德家族前几天的态度也说明,他们不敢和我们正面对抗,更希望讨好杰里柯家族,继续维持他们对河木镇木材生意的垄断。只要我们不触及这条底线,伍德家族就愿意奉上大把的金卡琳。”
“如果我想触及这条底线呢?”
乌尔霍和蕾妮雅怔了一下,一时间倒不知该怎么回答了。