摆平伍德家族之后,斯温开始着手对付真言兄弟会。
他不能进入森林,所以还是计划让蕾妮雅指挥战斗。这一次,他把手下的大部分兵力都交给蕾妮雅,包括毛诺和乌尔霍都会随军出征,另外还有伍德家族支援的数十名护卫,以及斯温从周围村庄临时征召的一百来人,如此一来,蕾妮雅手中就有四百人的兵力,加上一位三魔法巫师的帮助。即使人数劣势,与真言兄弟会也有一战之力。
可是,这回蕾妮雅是主动要攻击敌人的据点,而不是伏击,自己才是劣势一方。为了拿下真言兄弟会,彻底消灭这个领地内的毒瘤,斯温还需要一些帮助。
他首先就想到了罗兰·图尔,双桥镇离河木镇不远,而且图尔家族有充足兵力,更重要的是,不论出于个人道义还是对蕾妮雅的小心思,罗兰肯定会来帮忙!
写完信之后,斯温便让蕾妮雅带着部队出发,虽然敌人肯定已经从溃兵处得知了之前的失败,但应该还不知道伍德家族反水,斯温要利用好信息差,一次性拔掉真言兄弟会的据点。
蕾妮雅气势轩昂的带队离开了河木镇,而她前脚刚走,鲁伯特恰好回来。
这位新任财政官离开了半个多月,终于办好了向蟹港商人贷款的事情,带着几大箱子的金卡琳,回到了河木镇。
璀璨的金光晃得斯温睁不开眼,相比之下,老伍德送的那箱子银币简直黯然无光。
“这里有多多少金币?”
斯温抚摸着箱子里累叠的金卡琳,手感就好像卡特琳公主的肌肤一样美妙。
“五千枚,我和三名会计点数过不下十次,数额没有问题。”
鲁伯特脸上放着红光,办成这件事,让这个年轻人也很是激动。
“斯温爵士,我已经计算过,接下来我们可以先拿出五百金卡琳招募工匠、购置材料,最多半个月后,就能开始修建通往宴湾港的道路了。我和蟹港商人协会谈的条约里,只要我们能够在明年四月之前修成这条道路,并且保证蟹港商人协会的货物享受最低税率,这五千金币的贷款,他们只要求百分之二的年利息,也就是说,您只用还一百金卡琳的利息就足够了。按照商人协会正常的贷款利息,您每年至少赚了五百金卡琳!”
经济没学好的斯温不理解自己借钱为什么还能赚钱,但他听得懂蟹港商人协会给自己了最好的借款条约。
“辛苦你了,修建道路的事情就全部交给你来办,有什么需要的尽管和我讲。”
斯温拍拍鲁伯特的肩膀,对这年轻人越发满意。原本鲁伯特只是沃尔特男爵支持斯温的诚意,某种程度上来说是相当于人质身份,一开始斯温没指望这个被老男爵宠溺过头的幼子能派上多大作用,可现在看来,这个腼腆害羞的年轻人,才是德尼兹家族目前给自己的最大帮助。
“感谢您的信任。”成功完成了这件工作,鲁伯特说话了自信了不少,“还有两件事,我需要向您汇报。”
“说吧。”
斯温在书桌后安坐下来,指了指面前的位子,示意鲁伯特也坐下来说话。
鲁伯特在椅子上坐了半个屁股,他的坐姿还是透露着一股谨慎和放不开。
“我回到蟹港之后,就听说斯特拉顿男爵去世了……”
“什么!”听说斯特拉顿去世,斯温也坐不住了,立刻从还没坐热的椅子上蹦了起来,“斯特拉顿是什么时候死的,他身体一直很好,怎么会突然之间去世?”
被斯温吓了一跳的鲁伯特也赶紧站起来,斯温都站着,他哪里还敢坐。
“按照曼兰城堡给出的说法,应该是六月底的时候,斯特拉顿男爵是因为魔力腐蚀意外去世的……”鲁伯特缩着脖子答道,声音也小了许多,仿佛他犯了什么错一样。
斯温跌坐回椅子上,因为魔力腐蚀而死,这几乎是杰里柯家族的宿命,历代的杰里柯中,至少有七成都是这个归宿,比如他的祖父温斯顿伯爵。斯特拉顿作为一名巫师,活到这个年纪,随着身体机能的下降,对魔力腐蚀的抵抗能力也弱了许多,虽然去世的有些突然,但也算情理之中。
只是,斯特拉顿偏偏在这个时候死了,难免让斯温多想。
随着斯特拉顿的去世,利维坦岛失去了坐镇的重臣,接下来欧内斯特会派谁去镇守利维坦岛呢?他的次子罗伯特又率领着宴湾地的军队在白流滩一线,斯特拉顿的死,会不会动摇前线的军心?
作为杰里柯家族数一数二的重臣,斯特拉顿的死牵扯太广,也难怪之前斯温一直没收到任何消息,想必利维坦岛方面也不希望让外界知道斯特拉顿的死讯,所以隐瞒到了现在。
斯特拉顿是在六月底去世的,岛上居然把这个消息瞒了一个多月……
斯温眼皮跳了跳,忽然觉得有些不对。
“鲁伯特,你是从哪里知道斯特拉顿男爵死讯的?”
“是索妮娅小姐告诉我的。”鲁伯特从衣服口袋中取出一封信来,双手递给斯温,“您之前吩咐我,去夜鸦城代您见一面卡洛塔夫人和索妮娅小姐,我就去了。索妮娅小姐让我把这封信转交给您,然后她还把这个消息告诉我,让我不要对除了您以外的任何人说。”