在狼歌森林中营建出一座比河木镇还大的据点,花费了真言兄弟会多年的时间和精力,兄弟会的首领墨瑟·弗雷常常为这座据点感到自豪,他甚至幻想过,将来推翻黑巫师杰里柯家族、为故主克莱夫·杰里柯正名后,要在这里建立一座真正的城市,以纪念宴湾地的杰里柯家族迈出复兴的第一步。
然而,现实却并不是总这么美好,虽然墨瑟·弗雷是兄弟会的首领,但他却并不能完全掌控组织。
真言兄弟会主要由三股力量组成:克莱夫·杰里柯的家臣,灰皇冠战争前的宴湾伯爵英普莱兹家族,以及本地的强盗团。
墨瑟·弗雷是克莱夫的家臣,但势力却是兄弟会内最弱的,如果他不是一名黑巫师,根本没有机会当上兄弟会的首领;而英普莱兹家族的实力最强,英普莱兹本身就是厄普兰兹家族的分支,背后一直有冷杉领的支持,只是为了保住家族名誉,他们不方便暴露真实身份,才把首领的位置让给了墨瑟·弗雷;至于本地的强盗团,虽然多是一些散兵游勇,但背后一直有伍德家族的支持,实力也不容小觑。
在米洛斯来报信,得知斯温·杰里柯盯上了狼歌森林之后,真言兄弟会内部意见就有了分歧。深知黑巫师可怕之处的墨瑟·弗雷不同意出兵,但拗不过弗拉吉·英普莱兹和米洛斯·伍德两人,最后英普莱兹家的手下快腿带着三百人去袭击斯温的伐木队伍。
英普莱兹和伍德本以为三百人的部队足以给斯温·杰里柯一个深刻的教训,却没想到,当天晚上逃回来的溃兵把来自斯温的耳光呼在了他们俩的脸上,把弗拉吉和米洛斯的脸打得生疼。
斯温·杰里柯没有亲自出手,只是一名叫“蕾妮雅·佩赞特”的女骑士出马,带领着不过一百人的队伍,即击溃了英普莱兹家族的主力,年轻的弗拉吉·英普莱兹气得半天说不出话来。这个年轻人一向以自家的血统为傲,将夺回宴湾城堡,兴复家族视为毕生的愿望,可现在蕾妮雅却给了他当头一棒,告诉这个心高气傲的年轻人,英普莱兹连小小的河木镇都对付不了,只能一辈子窝在狼歌森林里当土匪。
而更令弗拉吉窝心的是,一场失败后,兄弟会还没想好该如何应对接下来的麻烦,那个比男人还爷们的女骑士就带着河木镇的军队杀来了据点,同时还带来了双桥镇的三百人援军。
作为邻居,真言兄弟会对双桥镇的图尔家族一点也不陌生,双桥镇的优越位置为图尔家族提供了令人羡慕的财富,其兵力之多、装备之精良,都不是真言兄弟会惹得起的。可现在,这个麻烦的对手被斯温·杰里柯一封信就给招来了,六百人的军队将把真言兄弟会的上千人团团围在了据点之中。
兄弟会的大小头目聚在一起商量对策,看似人人义愤填膺,要和敌人一决死战,可坐在上首的墨瑟·弗雷瞧得清楚,这些人分明是各怀鬼胎。
墨瑟·弗雷和克莱夫的旧臣们是立场最坚决的,他们无法与杰里柯家族妥协,否则当年这些人就不会逃入狼歌森林加入兄弟会,吃那么多苦头也要对抗杰里柯了。
但英普莱兹家族就不一样了,他们在冷杉领还有退路,并不是一定要和杰里柯家族对抗到底,厄普兰兹家族见风使舵的秉性,也流淌在分家英普莱兹的血液中。
至于伍德家族支持的那些本地强盗团,墨瑟·弗雷更加信不过,他太了解这些人了,纯粹的强盗,局势顺利便鬣狗似的一哄而上,将每一块骨头都啃得干干净净,不留一丝一毫的肉渣,而要是稍微遇到挫折,又跑得比谁都快,生怕霉运会沾染到自己身上。如果不是米洛斯·伍德脸上裹满绷带的也坐在这间大厅里,墨瑟·弗雷怀疑这些家伙听说敌人包围据点的时候,就会开始各显神通的逃跑。
“敌人才六百人,这座据点里可有一千人,武器装备和粮食都有的是,根本没必要怕他们!”
“那黑巫师攻击的时候倒是你去守城啊!人多有什么用,快腿带出去三百人,结果被个女人把脑袋剁下来了,要我说,人多算个屁啊!”
“那你说怎么办,难道打都不打,要我们直接投降?”
“打不过就该跑,往森林里一躲,杰里柯家族的人能比我们更熟悉狼歌森林?”
“靠,你以为巫狼是好惹的?闯入了霍格玛的地盘,大家都他妈的要喂狼!”
“够了!”
看众人吵成一片却连半条有用的建议都提不出来,墨瑟·弗雷终于坐不住了,怒喝一声,大厅内倒也迅速安静了下来。
墨瑟·弗雷捏了捏眉心,目光直接越过没什么指望的米洛斯,看向弗拉吉·英普莱兹。
“弗拉吉爵士,您看该怎么办?”
在一群土匪强盗中被称呼为“爵士”,就是弗拉吉自己也觉得怪怪的,他轻咳一声,很谦逊的回答道:“我尊重首领的意见,请您下命令吧,我会听从。”
看起来弗拉吉是在对墨瑟·弗雷表忠心,但就真言兄弟会眼下的意见之混乱,墨瑟·弗雷作出决定后只要稍微遇到挫折,这些没有大局观念、只会推卸责任的强盗肯定都得怪到墨瑟·弗雷这个首领头上。
弗拉吉·英普莱兹选择明哲保身,但墨瑟·弗雷不能做这么做,他不像英普莱兹那样还有退路,一旦真言兄弟会被消灭,为克莱夫·杰里柯报仇正名的夙愿就再没有机会实现了。
“这座据点,我们花费了十几年来打造,坚固无比,守城的人手和物资也很充足,即使斯温·杰里柯真的来了,也不用害怕。”
他把手按在桌子上,大厅内的灯光忽然变暗了几分,众人看着无风摇曳的烛台,明明灯火还在燃烧,可亮度却如白昼进入黑夜一般,默默黯淡了几分。这时,大家才想起来,这位平常不怎么高调的首领,也是位黑巫师来着。
“如果斯温·杰里柯出现,我会亲自对付他!”
有墨瑟·弗雷这句话,一众兄弟会头目放心了不少,鼓舞起士气之后,墨瑟·弗雷亲自出马,带着部队来到木制的围墙上,与河木镇-双桥镇联军对峙。