“并非如此，这其实是个双赢的方案。”
“愿闻其详。”
“呃……”
斯温张了张嘴，一时答不上来，只好自桌子下悄悄踢了踢鲁伯特。
鲁伯特后知后觉，得到斯温示意，才反应过来开口道：
“是这样的，罗兰爵士，取消关税，降低贸易税，看起来我们能获得的税收低了，但这其实反而能增加我们的收益，因为商业税降低，逐利的商人自然会主动来往于两地之间，从而提高领地的商业。”
“这我看出来了，可就算领地商业发达了，按你计划中的说法啊，关税取消，贸易税降低为百分之五，我们能收到多少税金？”
“是，看起来是这样，但我的获利之法并不在此。”鲁伯特翻开计划书，翻到最后一页，把其中一条指给罗兰看，“商业兴隆之后，城市必然也是得到发展，我的想法就是，取消关税、降低贸易税，以加快城市发展速度，然后将地产税和财产税作为税收的主要来源。”
“地产税和财产税？”
“是的，这样一来，负担税收的主要对象便是那些有钱人，对普通百姓的税收压力会减小不少，这既能有助于领地发展，照顾到那些平民，同时还能增加我们的税收。”
“这会激怒商人们的。”
“商人们即使愤怒，又能如何反抗呢，拿起武器来造反？”斯温接过话头，“商人们不值得担心，只要他们还有利可图，就不会轻易鱼死网破，和领主手中的利剑相比，他们的金钱是如此孱弱。”
听到斯温最后一句话，罗兰第一时间想到的，却不是自己手中的利剑，而是杰里柯家族令人毛骨悚然的魔法。
“好吧，就算你说的有道理，那么我们又能从彼此的领地获得什么呢？河木镇和双桥镇的贸易已经持续了许多年，并不缺少彼此的商品，换句话说，河木镇和双桥镇之间的贸易潜力已经被挖掘干净了，你再如何想办法，也从里头掏不出多少金卡琳来了。”
“但您忘了，现在的情况和以前不同了。”谈到专业的财政问题，又轮到鲁伯特开口了，“现在泰拉莫斯领已经被杰里柯家族征服，以双桥镇的地理位置，泰拉莫斯领的货物要来到北方，大部分首先就会抵达双桥镇。按照我的预测，泰拉莫斯领的粮食、布匹、松露，来自谷地领的柑橘、糖、矿石……这些商品的利润，足以让双桥镇成为雷根斯，乃至整个冷杉领最繁荣的城市！”
罗兰挠着额头，微微颔首，鲁伯特的话让他都忍不住心动了。
“我有些明白您的意思了，但是我们还有一个最大的问题！”罗兰竖起一根手指，神情严肃的看着鲁伯特和斯温，“这对图尔家族和双桥镇而言，有什么好处？河木镇需要时间和金钱把城镇发展起来，但双桥镇的商业已经很发达，城镇相当繁荣，如果按照你的做法，纵使双桥镇成为雷根斯最繁荣的城镇，可收取关税和贸易税依旧能让我们获得大笔的金卡琳。反倒是把税收的重心转移到有钱的商人身上，税收不见得会增加多少，反而会让我们失去不少合作多年的朋友，这对图尔家族而言弊大于利。”
斯温轻笑了一声，伸手把鲁伯特手中的计划书合上。
“罗兰，我们是一起患难过的生死之交，鲁伯特则是我的心腹，我们几个人之间，我就坦白说吧。图尔家族是凯撒家族麾下实力最强的封臣之一，凯撒家族如今的处境你也应该知道，维托里奥伯爵时日无多，阿丝佩夏小姐年纪尚小又是那么个身体状况，假如维托里奥伯爵不幸离世，阿丝佩夏小姐继位，势必要仰仗家族中的重臣，说的直白一点就是……图尔家族，将来很可能会成为雷根斯伯爵的摄政。”
罗兰微微摒着眉毛，斯温说的情况他也知道，但却从来没想过那么远。
“这和我们现在讨论的话题有什么关系吗？”
“我觉得这座市镇厅太小了一些。”斯温转过头，望向窗外的镇子，“我的领地上，至少应该有一座符合我身份的城堡才对。”
河木镇上人们的声音熙熙囔囔，随着一系列建设工程的展开，这座原本暮气沉沉的镇子，一夕之间仿佛便焕发了活力。伍德家族的伐木场正在热火朝天的开工，这些年来工人们头一次像现在这样忙碌，棚户区那些麻木的贫民，现在也获得了工作，正拼了命的干活，希望能被赏赐到几枚金卡琳。
罗兰陡然意识到，不知不觉间，斯温已经把河木镇牢牢掌控在手中，本地豪强遭他压制，强盗集团又被铲除，手里攥着大把金卡琳的斯温，正用金钱把河木镇的镇民牢牢吸引在其治下。
或许，再过一段时日，罗兰就会看到一个截然不同的河木镇。
“我之前似乎和您说过，或许我很快很看到一位新的男爵，乃至伯爵的诞生。可还是那个问题，这和我们现在讨论的话题有什么关联吗？”
“呵，罗兰，我的好朋友罗兰啊，你看，我才获封领地多久，便已经开始想着建造城堡的事情，更何况在双桥镇经营了那么多年的图尔家族呢？假如你的家族真的成为雷根斯伯爵的摄政，难道就不想更进一步？图尔家族难道就不想要一座‘双桥城’吗？图尔子爵，这听起来也很不错吧。”
斯温的鸦舌开始蛊惑罗兰，哪怕罗兰已经听说过很多次斯温的犀利话术，可当他真的面对这条最擅长蛊惑人心的鸦舌时，罗兰发现自己的意志并不像自己想象的那样坚定。
斯温的高明之处，就在于他总能把握到对方内心最深处的欲望，知道什么样的话语最能触动别人。罗兰算是品行高尚、极少私欲的人，但依旧能被斯温抓到弱点——他重视荣誉，以家族为荣，这本质上是对名声的欲望，爱惜羽毛、洁身自好，看上去和光同尘、不沾污浊，但其实又何尝不是种弱点呢？
罗兰沉默思索了起来，鲁伯特看到斯温说动了罗兰，不由很是诧异，心里对斯温更加崇拜。
“怎么样，能帮我把这份计划书转交给令尊过目吗？”
罗兰瞥了眼桌上的计划书，想了又想，最后还是伸出手。
“我会试试看能不能说服我父亲，但不保证成功。”
“没关系，有你这句话，我就非常高兴了。”
斯温握住了罗兰的手。
“我就知道你会帮我，蕾妮雅应该镇上巡逻，你要去找她吗？这可是个好机会，说不定会有场浪漫的约会等着你。”
罗兰苦笑一声。
“你觉得她是那种喜欢浪漫的人吗？如果我去镇上找她，最大的可能就是被她丢去酒馆，收拾那些喝醉的酒鬼。”
听到这话，斯温和鲁伯特都笑了起来，蕾妮雅还真有可能这么干。