他不由停在了桥上,胯下坐骑打了个响鼻,似是被桥下清洌河水吸引,不听话的转了个圈。
斯温拽了拽缰绳,回头再望了眼伍德家的宅邸,终于下了决心。
他驱着马匹,朝伍德家的宅邸行去。
自从上回带着军队来访之后,斯温再没来过伍德家,这一次又是突然到访,没有派人打过招呼,可把老伍德吓了一跳,以为又出了什么事情,赶紧亲自出迎。
可到了门口,看到斯温孤身一人,连最亲信的侍从德洛兄弟都没带,倒是让老伍德愣住了。
难道这位领主大人只是恰好散步到这里,所以顺便进来坐坐?
斯温入主河木镇也有一个多月了,马修·伍德对这个人多少有点了解,对方做事一向目的很强,伍德家族和他又没有太深厚的关系,眼下河木镇到处都有重要的工程,斯温哪儿有那种闲心。
尽管满腹的狐疑,可见到斯温时,这老狐狸还是一脸灿烂的笑容。
“诶呀,斯温爵士,真没想到您能百忙之中抽时间光临寒舍,真是深感荣幸啊!快快,请进、请进!”
马修·伍德拄着斯温送他的乌鸦手杖,非常热情的把斯温迎入宅邸。
“突然来打扰,希望您不要介意。”
斯温环顾了一圈庭院,和自己上次来的时候似乎没有什么变化,明明从最近河木镇的大兴土木中赚了不少金卡琳,可伍德家族却没怎么把这笔钱花销到享受中去,而是让阿姆斯用这些钱,去大力帮助解决镇上居民的需求。
看得出来,伍德家族现在把希望都寄托在阿姆斯身上了,期盼他能拿到斯温给出的公职,以及老伍德心心念念的贵族头衔。为此,在狼民大量迁入河木镇的情况下,伍德家族下血本来交好河木镇的本地居民,通过团结本地势力来增强影响力,以在斯温面前体现自己的作用。
至于那些奢华的享受,伍德一家不乏聪明人,他们很清楚斯温不是斯特林,领主大人自己掏钱修建道路、整修城镇,以至于斯温还住在那座市镇厅,念叨了许久的城堡到现在还没开始动工,这时候伍德家族要是过得比斯温还滋润,不是自己给自己找麻烦吗?
某种程度上来说,伍德家族这样的聪明人相当好用,他们很识时务,为了维护自己的地位和利益,会不遗余力的去做好每一件事,以向斯温展现自己的重要性。但另一方面,这样的聪明人在有利可图的情况下,未必不会背叛斯温,毕竟聪明人往往只在乎自己,而斯温和伍德家族没有什么情谊,也缺乏牢靠的共同利益。
如果斯温能牢牢掌控住河木镇的局势,伍德家族自然翻不起什么风浪,可要是领地遭到外敌入侵,斯温自己朝不保夕,那他可别想指望伍德家族能为自己尽忠尽力,甚至还得担心聪明人会不会落井下石。
转了一圈,斯温随意和老伍德聊了聊闲话,时间也就差不多到了傍晚,哪怕仅仅是出于礼貌,这时候老伍德也得请斯温留下来用餐。
斯温随口应允,四顾一番,又转头对老伍德问道:“怎么没看到柯妮特小姐?”
柯妮特怀着斯特林的孩子,孕妇这时候不来作陪,也算是情有可原,老伍德原本以为斯温能够理解,现在却听对方乍然提起,心中一突,隐约意识到今天斯温的来意大概与柯妮特有关。
“小女身体不适,正卧床休息,请您见谅……”
老伍德陪笑着,只是他这样老练的生意人,眼下笑容也不免显得有些勉强。
斯温心知肚明,柯妮特大概是孕期到了一定月份,开始出现妊娠反应了。伍德家族想掩盖女儿怀孕的事情,最好办法就是让她少出面见人。
“原来如此。”
见斯温只是简单提及,并没有继续深言的意思,老伍德不仅没觉得可以松口气,反而心情更为忐忑。
主宾落座,仆人们卡碍事一道接一道的奉上菜肴。由于斯温事先没有打招呼说要来,伍德家族也没能提前准备,因而菜品不免显得朴素了些,可排场倒还是一点不小。
老伍德沉着气,和斯温谈笑如常,席间还不住向对方敬酒。
“听说您打算在真言兄弟会的那个据点建设一座新城镇,诶呀呀,河木镇这块地方几十年都没有新的聚落出现了,您一到河木镇来,这里顿时生机勃勃,焕发新生了啊!”
老人拿过男仆手中的酒瓶,主动为斯温斟酒。
“您客气了,这一切都还得仰仗伍德家族的帮助。”
斯温双手捧过酒杯,保持了对长者的尊敬。
“新城镇,我打算任命蕾妮雅爵士为执政官,不过蕾妮雅是个武人,政务上难免有些不熟悉的地方,我希望阿姆斯先生能过去帮一帮忙,不知您意下如何?”
“这是伍德家族的荣幸,请您尽管差遣阿姆斯吧!”
这句话的笑容,老伍德是真心实意的,斯温说让阿姆斯去新城镇帮忙,自然不会让他白干,至少许诺的公职肯定是有了。老伍德也不指望儿子能和蕾妮雅抢执政官的位子,那可是前执政官斯特林·佩赞特的亲妹妹,佩赞特家又是当前斯温的头号家臣,尽管说起来只不过是利维坦岛的小贵族,可其地位依旧不是伍德家能比的。
“对了,新城镇有名字了吗?”
“蕾妮雅是执政官,她打算给新城镇取名‘芬里莎’。”
“‘芬里莎’?”
“对。”斯温点点头,“意为勇敢而神秘的狼。”