秋收时节,斯温却带着蕾妮雅离开了河木镇,经霍格玛林道前往北方维廷地区的丰收堡。
不知道当年欧内斯特伯爵在构设宴湾地权力配置时,是否是有意安排的,宴湾港的宴湾城堡、河木镇和维廷的丰收堡三地之间,路程都为六十公里左右,彼此正好构成了一个等边三角形,如同三地间的权力制衡一样,维持着宴湾地的稳定。
这段路,斯温如果走得快些,只带着蕾妮雅和少数随从骑马赶往,一天差不多就能抵达,但他并不想这么做。由于简夫人的手段,巫狼让出了霍格玛林道以东的森林,斯温打算借着这趟行程,好好视察一下这一带的情况。
目前看来,狼歌森林并没有受到太大的影响,这片森林毕竟有一百万公顷,短短半个月的时间还不足以人类彻底改变它的面貌。浓郁的林荫仿若亘古不变一般的矗立在那里,斯温等人行在林道上,身侧都是数十米高的参天大树,反而更觉自身的渺小。
森林深处狼民们,也基本维持着原有的生活,迁入河木镇的狼民虽然不少,但大多数人还是谨慎地留在森林内,相比于陌生的外人,习惯了森林生活的这些人宁愿相信巫狼。
唯一显而易见的改变,大概就是林道上的车辙印明显变多了,在鲁伯特的帮助下,这段时日斯温称得上是挥金如土。由于狼民的迁入,河木镇的人口骤然增加到了上千人,这使得小镇的粮食迅速出现了缺口。而斯温自己的库存里也只有五六万公斤的大麦、小麦和燕麦,供养三百人的军队尚且吃力,拿不出多少来供给多出来的几百张嘴,因此必须向维廷大肆收购粮食。
好在维廷地区足够丰沃,哪怕今年有大规模战事,罗伯特征收了大量军粮供应前线军队,斯温仍旧收购到了两百吨的余粮,并且利用伍德家族的人脉网和自己杰里柯的姓氏,没有因为在秋收前购粮而多花太多冤枉钱。同时,通过这次粮食贸易,斯温打开了和维廷的贸易渠道,对领内的商业也有不小的帮助。
“蕾妮雅,如果从芬里莎修建一条抵达霍格玛林道的道路,得修多远?”
这阵子几乎一直待在新城镇,因为宴会才被斯温叫回来的蕾妮雅皱着眉头想了想,给出答案:“芬里莎到河木镇是二十五公里,如果修成直线距离的,差不多就是十五公里左右。”
“十五公里……”斯温点点头,这个距离的工程量姑且还可以接受。
“那到维廷呢?到双桥镇呢?”
“到维廷的距离我还没有计算过,到双桥镇的话,大概六七十公里,两天左右的路程。”
河木镇到双桥镇只有九十公里,芬里莎并没有近多少,而且还缺少了北韦农河的水运,斯温在心里默默给芬里莎的商业计划打了个叉,这座城镇还是老老实实以农业为主好了,地理条件和现有基础都不适合发展商业。
“我还是觉得您应该多带点人出来,我们虽然覆灭了真言兄弟会的据点,但还有一些漏网之鱼,穿行霍格玛林道未必很安全。”
女骑士目光锐利的警戒着四周,这份尽职尽责让斯温很欣慰,可他不觉得真言兄弟会的几个漏网之鱼,能是自己一行人的对手。
“别太担心,我的乌鸦一直有在天上看着,如果真有不识好歹的家伙,那正好可以彻底解决这个麻烦。”
斯温扭过头,看向图维·塔佩雷,这位总管是斯温专程带上的,对方毕竟在宴湾地生活了许多年,斯温第一次去丰收堡,最好还是得有个熟悉风土人情的向导。
“图维,霍格玛林道有多长?”
一脸胡茬颇显沧桑的图维正望着森林出神,或许这片林地是否勾起了他什么回忆,斯温连唤了两声,他都没回过神来。
性急的毛诺直接推了他一下,差点被这个老兵搡下马去。
“喂,斯温大人问你话呢!”
图维连忙道歉:“非常抱歉,斯温爵士,我失态了。”
斯温看着对方,自从真言兄弟会覆灭、狼民潜入领内后,对方就时常魂不守舍的。这其中的原因,斯温大致也能猜得到,真言兄弟会和狼民中有曾经克莱夫·杰里柯男爵的家臣,不论图维·塔佩雷是不是和那些人有联系,至少以这个人的念旧情结来看,肯定难免会触景深情,说不定在被蕾妮雅剿杀的真言兄弟会盗匪中,还有和他一起并肩作战的战友。
虽然是个老兵,但却如此多愁善感,斯温暗暗决定,还是让图维老老实实在总管职位上干着吧,他已经不适合待在军队了。
“图维,霍格玛林道有多长?”
“四十公里。”图维很快给出了答案,看来他走过不止一次这条道路,“北面直抵秋叶镇,那是维廷地区南部的一个农业镇,就挨在狼歌森林边上,以往向维廷收购粮食,基本都是在秋叶镇完成交易的。”
“四十公里啊……”
霍格玛林道比斯温想的还要长,维廷也比他想的更远。
“那我们今天就先在秋叶镇休息一晚,明天中午应该差不多能到丰收堡了吧。”
“如果没有意外状况的话,明天中午之前应该能到。”
“那就好。”
斯温带着一众人,在天黑之前赶到了秋叶镇,和图维说的一样,这里就是个普通的农业小镇,镇上的店铺不见得比河木镇多几家,但人口多不少,镇子周围有不少牛羊圈栏,畜牧着不少牲畜,以至于一行人刚进入镇上,一股新鲜牛羊粪的味道便扑鼻而来,斯温往地上一看,泥路主街上到处可见肮脏的牛羊粪便。
换做别的时候,德洛兄弟早该破口大骂了,可这会儿两人努力屏住呼吸,嘴巴都不敢张。斯温和蕾妮雅也忍不住蹙着眉头捂住鼻子,即使是多次来过秋叶镇的图维,闻到这味道也受不了。
而镇民们对外人的这副模样已经算是见怪不怪了,忙活着手里的事情,没几个人来理会他们。
看着镇上小孩撒丫子的蹿过街道,裤脚上沾满污黑的不知是是泥是屎的污点,蕾妮雅的表情变得格外难看。她的芬里莎镇在计划中,也是要建成农业镇,将狼歌森林的大片农田开垦出来,难道将来有一天,她走过自己管辖的小镇时,板甲上也会沾满这种可怕的污秽吗?
沉默的走到镇子中心,这里环境稍微好了一些,地面上虽然还是不怎么干净,但至少有个下脚的地方。
在图维的指引下,斯温几人在一家名叫“大嘴醍醐”的旅店前下了马,打发毛诺把马前去马厩,其余几人纷纷往旅馆内走去。