富歇脑筋一转,率先开口。
“殿下,我十分认同艾伦爵士的意见,现在最重要的是稳定,得让帝国臣民认可特拉维耶家族的治世。因此,最好能请一位德高望重,人们都认同的人物来出任掌玺大臣这一关键的职位。”
弗朗西斯几人都看向富歇,心中揣测着这只智鼠又有什么鬼主意。
“那你有建议吗?”
“首先,梅利·秋斯爵士不能骤然去职,我们刚进入帝都,对政局的把控还不够稳固,现任内阁仍旧有相当的作用,最好等到来年再更换人选。”
富歇的话颇有道理,尼古拉斯徐徐颔首。
“其次,梅利·秋斯爵士离职后,应当给他足够丰厚的奖赏,安抚此前为特拉维耶家族效力之人的心,并向他们展示,凡是为特拉维耶家族效力者必能得到相应回报,以笼络人心。”
“嗯,说得好,还有吗?接替梅利·秋斯的人选,你有什么提议?”
“我认为,应该尽可能的从特拉维耶家族的支持者中选择,尤其是那些付出许多但尚未得到回报的人。在五月的御前会议上,斯纳布格领的艾斯杜瓦夫大市长为我们出力甚多,何不好好的回报他一番?”
“艾斯杜瓦夫?”
这个建议有些让人意外,弗朗西斯几人对视一眼,都没想到富歇会提议这个人。
其实仔细考虑的话,这个人选并不差,虽然斯纳布格领很小,但财力不容小视,在东达契省和北加尔省都有相当的影响力,同时斯纳布格领又不像北地领、利维坦领那等大诸侯般强大,无法危及到特拉维耶家族的权威。
尼古拉斯捋着胡须,没有马上给出答复,这让几位重臣又开始揣测起来。
在特拉维耶和吉昂两阵营对立时,各领的站队都牵扯着背后错综复杂的利益关系,唯独斯纳布格领的站队看起来有些置身事外,在和吉昂、特拉维耶都没什么利益牵扯的情况下,艾斯杜瓦夫大市长坚定站在特拉维耶一方,可斯纳布格领和西部亲王领相隔甚远,就连弗朗西斯都不知道父亲是怎么和对方联系上的。
这个时候举荐艾斯杜瓦夫大市长出任内阁首席,既能奖赏斯纳布格领对特拉维耶家族的坚定支持,同时也是在试探。包括富歇等人在内,他们这些特拉维耶家臣,不喜欢克鲁格那些帝国将军们来分割自己的战果,也不想艾斯杜瓦夫等特拉维耶派的诸侯与自己分享战利品。
想到富歇的谋略,弗朗西斯和泰奥菲尔几人也都默不作声,等着看尼古拉斯的反应。
尼古拉斯环视一圈他的重臣们,在那威严的目光下,几人的小心思似乎全都被看穿,除了富歇外,弗朗西斯和泰奥菲尔的目光都有点躲闪。
“瓦莱里,既然是你提出的主意,那就由你去和艾斯杜瓦夫接洽吧。”
尼古拉斯没有表态同意或是不同意,只是把事情交给了富歇,模棱两可的态度,反而更让几人疑惑。
“遵从您的吩咐。”
富歇躬身接受了命令。
“还有件事情,本来应当提早向您报告的,厄普兰兹家族的两位,在今天稍早前向我转达了来自冷杉领的消息,是个很有意思的情报,或许值得您一看。”
“冷杉领正被洛德布罗克和杰里柯包夹着,情报可靠吗?”
“不敢保证,但依我看来,即使这条情报不实,也有不少可以利用之处。”富歇流露出智鼠独特的狡诈笑容,看得弗朗西斯不寒而栗,“据说杰里柯家族的斯特拉顿男爵死了,而且很巧的就是在死灵塔战役前后,那一战要不是欧内斯特伯爵没有出现,可还真有些凶险呢!”
尼古拉斯这样的人物,根本不需要富歇多做解释,马上便领会了对方的意思。
“城堡历来都是从内部攻破最为容易,这件事情就交给……”老狐狸顿了一下,目光转到了富歇身边的弗朗西斯身上,“弗兰克,交给你去做。”
突如其来的任务叫弗朗西斯受宠若惊,似乎父亲对自己还是有些信任的,弗朗西斯自己想一想,也觉得应该是这样,毕竟和哥哥亚历山大比起来,他至少没犯过什么严重的错误。
离开丰收堡的斯温,在回归河木镇的路途中,一直思考着接下来的事情。
“蕾妮雅,如果敌人从北方进攻,你觉得宴湾地能够抵挡多久?”
“之前您在丰收堡似乎问过这个问题。”蕾妮雅微蹙着眉头,有些不明白斯温的意思,这个问题的答案当时自己应该说的很明白了。
“我问的不是丰收堡能防守多久,这次我是在问宴湾地能抵挡多久。”
斯温的措辞只有很小的差别,但蕾妮雅马上听出了斯温的意思——假如丰收堡因为某种原因脱离了杰里柯家族的掌控,宴湾地还能抵挡多久?
“您在担心丰收堡会出意外?”
斯温笑着摇了摇头,他担心的不是丰收堡,而是在担心罗伯特。从这次和罗伯特的会面来看,他这位堂叔几乎是把宴湾地看作了囊中之物,斯温只要待在宴湾地,就必然会被罗伯特视为眼中钉,两人间产生矛盾冲突是迟早的事情。
当然,只要欧内斯特伯爵还在,这种矛盾是不太可能演变为武力冲突的,谁敢在后方闹事,欧内斯特直接就能传送过去收拾。