斯温在霍格玛林道击败了罗伯特的八千人，携大胜回到河木镇，留守河木镇的鲁伯特和负责保护约洛王子的乌尔霍、伊恩等人，都松了一大口气。
虽然没有太多斩获，但斯温这边的伤亡也很小，新征募的军队几乎没有多大损失，倒是极大增长了部队的士气，河木镇的人们对斯温这位领主也更有信心了。
“因为是本土作战，我们的后勤消耗很小，仓库的粮食和物资都很充实。考虑到这座镇子缺少防御能力，我打算在河上石桥和霍格玛林道的入口，都建一座哨所，加强侦查和防御的能力。”
回到市镇厅的斯温屁股还没做完，鲁伯特就又带着一大堆文件来找他了。
虽然厌烦这些文字地狱，但作为领主，斯温只能挠着头耐着性子把鲁伯特的报告听完。
“就照你说的办吧，我不在的时候，伍德家族有什么表现？”
鲁伯特凝着眉头，表情有些疑惑。
“我不知道该怎么说，伍德家族似乎有些……奇怪。”
“奇怪？为什么这么说？”
“罗伯特爵士带着八千大军南下的时候，伍德家族是有些骚动的，马修·伍德召集不少手下，至少有五六十号人吧，把伍德家的宅邸围得严严实实。那时候您已经出征，市镇厅几乎没有什么守卫，我担心伍德家族会攻击市镇厅，还特意请乌尔霍阁下帮忙去探查伍德家族的动向。”
“你的应对没错，然后呢？”
“乌尔霍阁下也有和我一样的担心，他用魔法亲子潜入了伍德家族的宅邸。”鲁伯特顿了顿，神情很是怪异，“在那里，他窃听到了伍德父子的争吵。”
“伍德父子俩吵起来了？”斯温颇感意外，那个老实人阿姆斯·伍德，居然会和父亲吵架？
“是，据说吵得很激烈，还摔了东西。乌尔霍阁下会和我说的情况，大概就是老伍德想要明哲保身，但阿姆斯认为罗伯特是叛乱，伍德家族绝不能站在他那一边，即使罗伯特一时强大，可杰里柯家族有欧内斯特伯爵在，无论背后是谁在支持，宴湾地被杰里柯家族统治了四十年，人心已经在杰里柯一边，罗伯特的叛乱是绝对没可能成功的。”
斯温听着，觉得这不像是阿姆斯会说出的话，这个人是没有这样水平的，伍德家族的长子是个做事的好手，但却不是做决定的大脑，一直以来，他更多的还是按照别人的吩咐办事。
那么，这回阿姆斯是听谁的话，同父亲马修·伍德吵起来的呢？
斯温第一时间就想到了柯妮特·伍德，这个女孩是伍德家族最聪明、最有眼界的人，向来擅长审时度势，阿姆斯那些话，更像是柯妮特借兄长之口说给父亲听的。
可是，这个女孩现在怀着孕，又被斯特林抛弃，孕妇遭遇了这样的打击，是否还有心思去考虑那些事情呢？
于是，斯温马上想到了第二个怀疑对象——马修·伍德。
没错，斯温怀疑这出争吵，是马修·伍德自导自演的，就是要吵给斯温看的。之前老伍德对次子米洛斯·伍德的安排和处置，就让斯温隐约意识到了，这个在河木镇屹立不倒了四十年的家族，其长盛不衰的诀窍就在于从不把鸡蛋放在一个篮子里。派长子为杰里柯家族做事，又让次子在暗中和真言兄弟会勾结，两头讨好，左右逢源，以此来保证不论哪一方势大，伍德家族都能留有余地。
说不定现在也是类似的情况，老伍德用这出争吵告诉别人，他自己有心投靠罗伯特，但长子却坚决站在斯温一边，这样即便斯温获胜，看着阿姆斯的份上，肯定会放过伍德家族，至多只会惩罚马修·伍德本人。
狡猾而谨慎地两面讨好，必要时的断腕求生，倒是很符合马修·伍德一贯的做事风格
这是伍德家族这种乡下有产者的生存智慧，他们和领主的关系，与其说是主从，更像是相互合作、相互利用，最主要的目的是保证自己的生存，对领主谈不上多么忠诚。斯温可以理解伍德家族的想法，他也愿意利用这种关系，但不会给伍德太多信任，斯温能够完全放心相信的，终归还是蕾妮雅和德洛兄弟这样真正臣属于他的家臣。
指节在书桌上轻轻敲打了两下，思考片刻后，斯温有了决定。
“邵利。”
在门外候命的邵利立刻走进来。
“斯温大人，您有什么吩咐？”
“去叫图维和阿姆斯来我这里一趟，我有事情要交给他们做。”
“明白。”
心细的鲁伯特注意到，斯温对待伍德家族的态度已经产生了细微的变化，之前几次，他都是亲自去伍德家族拜访，给予了河木镇的首富足够尊敬，而现在，随着斯温实力的增强，他不需要再对这个首鼠两端的家族虚与委蛇了，直接就像对待下属一样呼来喝去。
经过几个月财政官工作的磨练，鲁伯特也不再是以前那个害羞腼腆的大男孩，他逐渐学会了察言观色、揣摩心意。斯温这么做，或许也是对阿姆斯的试探，如果伍德家族能够安然接受斯温这样的态度，那么阿姆斯还值得斯温任用，如果接受不了，那这个家族早晚会出卖斯温，以斯温的性格，迟早会铲除一切潜在的危险。
很快图维就到了，他去泰拉莫斯领送了一趟信，回来后斯温似乎也没给他安排什么特别的职务，这个男人也从不向斯温提起，安安心心继续赶着市镇厅管家的工作。
不久后，阿姆斯也到了，戴着单片眼镜的伍德家长子看起来对接受斯温的命令没有任何抵触，理所应当的把自己摆在了臣属的地位上。