“您觉得谁会有那么大的胆子袭击斯温爵士和约洛殿下的车队？”罗伯特反问道。
这个答案的问题约翰在一秒内就能想到不下于十个，杰里柯家族树敌众多，吉昂家族也被不知多少人惦记着，可能的袭击者太多。不过从现今的局势出发，把范围局限到泰拉莫斯领，约翰第一个想到的还是河对岸的巴奇尼家族。
“您觉得会是谁呢？”约翰心里有了猜测，可他并不说出来，反而去问罗伯特。
罗伯特对约翰的谨慎用一声意义不明的轻笑作为回答，卖关子的说道：“真相不在于它到底是什么样，而在于人们认为它是什么样。”
虽然约翰·方纳不是巫师，但他马上就确定了罗伯特的想法：不管究竟是谁做的，就认定是巴奇尼在背后指使，先拿下这个世仇，把战争发动起来再说。
宴湾地所有人都知道要打仗了，作为欧内斯特伯爵最信重的两名将领之一，约翰当然也清楚这一点。战争对他们这些军人而言就意味着军功和荣誉，意味着更高的爵位和更多的封地，约翰当然也期待着建功立业。
然而这个男人能够有今天的地位，恰恰是因为他军人之外的一面。
“这是斯特拉顿男爵的意思吗？”约翰扫了眼斯特林，佩赞特家是马格努斯的家臣，如果这并非罗伯特自作主张而是有人授意，那就会牵扯到利维坦领三大重臣中的两位，更要命的是这两位还都姓杰里柯。
“送给我父亲的信还在路上。”罗伯特很淡定的回答道，从他的表情上看，约翰也无法判断这句话是为了撇开斯特拉顿的关系而做的伪装，抑或确实出自罗伯特自己的独断。
认真想了想后，约翰开口道：“罗伯特爵士，您是伯爵大人的堂兄弟，应该知道伯爵大人不喜欢超出计划的意外。”
“这不是什么意外，而是本就在计划中的事情，伯爵大人上个月就开始集结部队、准备粮草辎重了，他只是缺少一个开战的时机，而我们现在做的就是为了解决伯爵大人这一烦恼。”
约翰深吸了口气，显然罗伯特不会听从他的劝告，即使宴湾城的军队不参加，罗伯特也一定会带着他的人越过北韦农河向巴奇尼家族发起攻击。约翰完全可以想象罗伯特这么做的原因：他是家里的次子，几乎没可能继承到斯特拉顿曼兰男爵的爵位，直到现在他仅有“维廷执政官”的职位，而无正式的爵位，哪怕为了自己的前途，他都必须要抓住这次的机会立下功劳，只有这样做，他才有机会在欧内斯特伯爵征服泰拉莫斯领后，于那片丰沃的土地上获得一座属于自己的城堡，而不是再做什么执政官。
“您打算夜袭吉拉德尔？”
“不只是吉拉德尔，我还想拿下福宁地区。”罗伯特指了指镇外的星星点点的火光，“我从维廷带了八千人过来，您知道的，当年先伯爵将维廷一半的土地赐封于在灰皇冠战争中立下功勋的骑士们，那时候每家都有足够的土地，只担心耕种土地的佃户不够；而四十年后的今天，维廷的贵族人口比当初多了四五倍，贵族们的土地和财产经过分割继承也越来越少。吉拉德尔的土地是挺多，但对我们来说还太少，拿下福宁，所有人都会像称颂先伯爵那样称颂欧内斯特大人！”
约翰沉默了，这或许也是欧内斯特伯爵必须要发动战争的重要原因之一，罗伯特的这番话彻底说服了他。
“如果要拿下福宁，用斯温爵士遇袭的理由可不够。”约翰终于下马，走到了罗伯特与斯特林身边，站在桥头眺望南岸的广袤土地，“第一步是夜袭吉拉德尔，解决巴奇尼家的军队，但不能解决巴奇尼家族。”
罗伯特和斯特林齐齐看向约翰，两人都是一脸的诧异。
“我们要给阿尔·巴奇尼一个逃跑的机会，让他往南逃去赐福城，或者逃去东面的亚森港，那样我们就有理由追击了。”
“然后用包藏巴奇尼的理由拿下那些土地！”罗伯特脑子动得很快，马上理解了约翰的战术意图。
约翰点了点头。“一定要快，不能给泰拉莫斯人太多反应的时间。我们集结部队的动静很快就会传到河对岸，我现在就出发！罗伯特爵士，您两个小时后再过河；斯特林爵士，麻烦您为我们提供后勤支援。”
罗伯特对约翰独自敲定战术布置没有任何异议，他可是利维坦领最杰出的名将，约翰·方纳这个名字就值得罗伯特无条件的信任。
而做了一整晚透明人的斯特林也点了点头，这时候他才有机会表现自己的存在。
于是作战计划就这么迅速的决定了下来，约翰没有任何多余的废话，直接骑上了战马，给副官下令集结部队准备出发。
夜幕下，约翰打出了方纳家族的海蛇旗帜，黑暗匍匐在蛇鳞上，猩红的信子嗅着猎物的气味。而杰里柯家族的月乌鸦旗则高悬于河木镇，食腐的乌鸦静静矗立于月光之下，等待着盛宴的到来……