晚宴间隙,趁着众人都围着阿道弗斯元帅和阿兰斯的时候,马格努斯和落槌公爵拉尔夫四世端着酒杯,在角落里悄悄会晤了一番。
两人在帝都已经不是第一次碰面,但每回相遇时,马格努斯都有种怪异的感觉。落槌领公爵利维尔滕家族的姓氏就来自于利维坦岛,他们曾是杰里柯家族入主利维坦领之前的海岛主人,直到列王纪初期图维·利维坦受封落槌公爵,在比兹凯南省定居之后,才慢慢入乡随俗将姓氏改为了利维尔滕。
利维坦岛的前主人和现主人,双方关系会有多好?
“大家都在追捧阿道弗斯阁下,不得不说,帝国元帅的名号还是很有用的,即使实际上掌握不了兵权,也依旧可以发挥如此大的影响力。”
穿着蔚蓝色天鹅绒华服的拉尔夫四世随意不羁的倚在沙发上,说话时的语气好似和马格努斯是多年的老朋友一样,其实他们俩这个月才第一次见面。
“这不奇怪。在我看来,今天的宴会基本上就只有四种人。”
马格努斯说话时,注意力一大半都在拉尔夫四世手中红酒杯上,这只倾斜的酒杯看起来随时可能洒出来,让他格外在意。
“哪四种人?愿闻其详。”拉尔斯四世把玩着酒杯,晃动的涟漪看起来离洒出来只有不到一厘米的距离,这种微妙的感觉让马格努斯紧张得鸡皮疙瘩都起来了。
“首先就是我们这样的地方诸侯,支持吉昂家族为的是自家的利益,就不必多说了;第二种人是阿兰斯·佩萨和瑞克·纳里士等少数人,他们完全是出于对吉昂家族的忠诚而投入这场战斗,也不需要多做解释。最值得注意的,是另外两种人。”
马格努斯的目光好不容易从那只酒杯上移开,落到了宴会中央的阿道弗斯元帅和围着他的人群身上。
“您见过那位金砂城市长莫格·霜火先生了吗?”
“当然,据说那位市长大人的金库里金币堆积成山,珠宝无可计数,我怎么会注意不到他。”拉尔夫四世也顺着马格努斯的目光,看向胖商人模样的莫格市长,可能在很多人眼里,这位市长身上长得不是肉,而是让人不得不爱的金子。
“您觉得他为什么出现在今天的宴会上?”
“商人追求的永远是财富,这位莫格市长当然也不例外。据我所知,因为阿兰斯男爵推行的财政改革,很多获益的商人都希望他能够留任内阁财政大臣一职,换句话说,莫格·霜火支持的其实不是吉昂家族,而是阿兰斯·佩萨这个人,这大概也是宴会上会出现那么多暴发户的缘故。”
拉尔夫四世毫不掩饰他对商业贵族的鄙夷,对一个千年家族而言,因财富而崛起的商人们根本不配贵族的头衔。
“您说的没错,这些商人就是我说的第三种人,而至于最后一种人,就是阿道弗斯元帅了。”
“为什么这么说?”拉尔夫四世眉头一挑,好奇问道。
“您认为阿道弗斯元帅为什么会站在吉昂家族这边,忠诚、利益还是金钱?”
“帝都所有人都知道,元帅阁下是为了名誉。”拉尔夫四世轻蔑的笑了起来,总算抿了一口红酒,“猎鹰和饿狼两军团的兵变,逼得阿道弗斯元帅不得不出面保护阿兰斯男爵,而一旦做出了这种行为,哪怕本人不愿意,在世人眼里他就是吉昂家族这边的人了。”
“所以他就是第四类——在吉昂阵营中立场最不坚定的人。”马格努斯抬起双眼,斜斜望着万众瞩目的阿道弗斯元帅,“他和吉昂家族,以及阿兰斯佩萨没有任何直接的利害关系,吉昂家族落败他不会有多大损失,成功也未必能获得切实好处,这种人随时都有可能转投敌方阵营。”
“您说得太精彩了,鞭辟入里!”拉尔夫四世忍不住为马格努斯鼓掌,随手将酒杯放在一边,酒液也终于从玻璃杯中洒出来,在他的华服上留下了暗红色的污渍。
马格努斯的眉角不禁跳了一下,并没有因为拉尔夫四世的夸赞而感到高兴。他缓缓站起来,转过身面对着这位主动加入吉昂阵营的落槌领公爵。
“您又是哪一类人呢,公爵大人?您的领地位于比兹凯南省,和特拉维耶家族的势力范围离得很近,如此大张旗鼓的支持约洛殿下,不担心遭到特拉维耶的报复吗?”
站立的马格努斯居高临下俯视着斜倚在沙发上的拉尔夫四世,颇有些咄咄逼人的意味,拉尔夫四世虽然被对方的气场笼罩着,但脸上的笑容却好像游刃有余,并不吃马格努斯这一套。
“正是因为特拉维耶在比兹凯南省的势力太过庞大,我才要站在他的敌对方,不然的话,利维尔滕家族什么时候才有出头之日?”
摩挲着衣服上的海怪纹饰,拉尔夫四世原本轻佻的目光陡然锐利起来。
“如果您一定要问的话,我大概四种人都沾一点吧。利维尔滕家族希望在比兹凯南省掌握更大的话语权,阿兰斯男爵的财政改革也让碎星群岛的港口获益匪浅。此外您应该也知道,我的祖父拉尔夫三世和卡特琳一世陛下有过一段缘分,利维尔滕并非忘恩负义之人,我们也想报答当年的恩情。”
宴会场上音乐曼妙流转,阿兰斯特意请来的乐队演奏着德维德斯最高水准的舞曲,长袖善舞的交际花主动揽着男伴步入舞池,跟着节奏跳起三步舞。男男女女追觅着三分拍的节奏,向左向右,旋转迷失,欢乐不已,又暗流汹涌。
而在马格努斯和拉尔夫四世的脚下,舞曲的节奏尤为凶险。
“您说自己四种人都沾一点,我是不是可以认为,您和阿道弗斯元帅一样,随时有可能转投特拉维耶一方?”
背对着大厅的马格努斯用身躯遮住了舞池中妖艳的灯光,留在他面孔上的只有黑暗和阴影。
“我觉得您应该这样理解——”拉尔夫四世也站了起来,和马格努斯面对面针锋相对,“赶紧想办法好好拉拢我,不然我真有可能帮助尼古拉斯皇储。”