来了。
斯温心中条件反射般的有了反应,他早就预想过阿兰斯会拿这件事来诘问自己,这是今天的第一道考验。
“您应该知道,约洛殿下离开莉莉鲁姆城不久之后,就在百合花大道遭遇了贼徒的袭击,所幸众多忠诚的勇士拼死奋战,击退贼徒保护了殿下的安全。我审问过这些贼徒,毫无疑问,巴奇尼家族与这次袭击脱不开关系。”
斯温说得信誓旦旦,可阿兰斯不会轻易相信一面之词,眼下他的势力还没能触及白河以北,杰里柯的说辞是真是假他无从判断。而刨除事情真伪,单单是杰里柯的势力扩张到泰拉莫斯领这一点,此事就必须慎重处置。随着约洛离皇冠越来越近,以阿兰斯为首的吉昂家臣们同杰里柯家族的分歧也越来越多,阿兰斯一心期盼着吉昂家族的复兴,不能坐视一个过于强大的地方诸侯欺凌年幼的小皇帝,自然希望压制杰里柯不让他们过度扩张。
“如果巴奇尼家族真的与袭击者有关,那应该向内阁申诉,然后杰里柯家族提交证据,由内阁审理判决。杰里柯家族既不通报内阁,也不是巴奇尼家族的封君,竟然擅自进攻别人的领地,这种行为我可不能坐视不管。”
“那您打算怎么样,审问我还是审问欧内斯特伯爵?”斯温叉着手,有恃无恐的与阿兰斯对峙着。
这句蛮横的话语呛到了阿兰斯,俊美脸庞上的笑容渐渐变淡。他确实拿欧内斯特伯爵没有办法,甚至不能处置面前的斯温,但这不意味着杰里柯可以用这样的姿态欺凌自己。
“马格努斯爵士之前向我讨要了全福岛,您知道那座岛吧?”
斯温微微蹙起眉头,全福岛这样的战略要地他当然知道,但不明白马格努斯为什么会要求一座绿海上的离岛,这不在家族的目标之中。
“有所耳闻。”因为不知道阿兰斯的用意,斯温回答得相当保守。
“那座岛的执政官是吉昂家族的重要支持者,如果我让出全福岛,就必须给他足够的补偿。我尊敬杰里柯家族和欧内斯特伯爵,所以愿意接受马格努斯爵士的请求。但这样的退让不是无限的,如果我在全福岛上让步了,难道杰里柯家族还要在巴奇尼家族的事情上让我难堪吗?”
对杰里柯家族而言,全福岛的价值完全比不上巴奇尼家族的吉拉德尔,斯温不理解马格努斯为什么提出那样的要求,他也不觉得阿兰斯是在欺诈自己,这种事情只要问一问父亲就能知道真伪。
可现在,斯温没办法马上联系到马格努斯,问清楚父亲要求全福岛的原因。这使得他陷入了两难境地,如果表示不知道全福岛的事情,会显得自己在杰里柯家族中份量不够,可强装自己了解此事反而会被阿兰斯掌握主动,落入于己不利的境地。
“再者,您之前坚持由您继续护卫约洛殿下,我也给予了尊重,我想我已经展现了足够的好意,真心期望贵方能够给予回应,您说呢?”
斯温沉默不语,藏在袖子下的手心不知不觉已渗出了汗水。他和阿兰斯已经在门口站了好一会儿,身后的德洛兄弟、多纳特和瑞克·纳里士等人都被挡在门外。黄金马鹫下的华贵大门是一条明确的分界线,斯温要进这扇门,必须有所取舍。
吉拉德尔是伯爵大人的目标,他不会放手;全福岛的事情我一无所知,或许父亲另有打算;对家族来说,只有小王子约洛是可以舍弃的,伯爵大人的信里就没把这个王子当作过重要筹码,他完全可以用卡特琳公主代替……
斯温越思越想心头越是疑惑,他想不通,为什么马格努斯会突然索求了全福岛。
“这件事我会和父亲商议的……”
无计可施的斯温只能采取拖延法,但有备而来的阿兰斯并不给他这个机会。
“马格努斯爵士已经做出了让步,他不愿意割舍吉拉德尔和全福岛。”
阿兰斯的言外之意很明显了,马格努斯先一步放弃了约洛,他要用既成事实迫使斯温退让。
“这件事我见过父亲之后再和您谈!”
言语上落入下风的斯温强硬的结束了这个话题,只是他的强硬之下是掩饰不住的焦躁和色厉内荏。取得初步胜利的阿兰斯没有得寸进尺,他轻笑了一声,做出“请”的手势。
不论双方背后有多少明争暗斗,表面上仍旧是共同支持吉昂家族的盟友。
在阿兰斯身上吃到教训的斯温只能攥紧拳头,走过门廊时他已不敢再小瞧一盘散沙的吉昂阵营,固然这些人各怀鬼胎、貌合神离,但也不是什么易与之辈。
阿兰斯在门口停留了两秒,看着斯温落败后强自挺胸抬头的背影,轻笑了一声,然后才缓步跟上。
门外的多纳特暗叹一口气,只能和德洛兄弟硬着头皮往前走。
佩萨家族的宅邸是已故的卡特琳二世所赏赐,不论是规制还是华丽程度都远超一般的贵族宅邸。斯温穿过蜿蜒曲折的游廊,踏过黄金铺就的地砖,富丽堂皇的华景一一被他掷于眼后,直至珠光璀璨的宴会厅呈现于他的眼前,两个出人意料又在情理之中的纹章正等待着他。
冷杉公爵厄普兰兹家族的不朽冷杉、北地公爵洛德布罗克家族的沉默巨熊。
维尔纳和哈拉尔似乎是在刻意等他,候在宴会厅的门口,身边只跟了几名亲信随从,见到斯温便停下交谈,齐齐看向他。
斯温对北加尔省的这两家邻居当然不陌生,作为吉昂家族的支持者,维尔纳·厄普兰兹和哈拉尔·洛德布罗克出现在阿兰斯·佩萨的宅邸中也是合情合理的事,唯独这个时机和场合出乎了斯温的意料:阿兰斯刚刚还在对自己施压,被特意找来的维尔纳和哈拉尔明显是他的帮手,而马格努斯却偏偏不在,形势对斯温不利到了极点。