羽毛笔散落余地，墨水倾洒在洁净的白纸上。
收到索伦·赫塔尔病逝消息的阿兰斯·佩萨眼前一黑，当着一众人的面晕厥过去。
瑞克·纳里士赶忙扶住他，连声呼唤叫醒阿兰斯。
醒转过来的阿兰斯目光涣散，泪水不由自主从失了神的眼中流淌下来。
对他来说，索伦·赫塔尔的病逝不仅意味着失去了一位盟友，也不仅是关键战略要地的失守，最让阿兰斯悲痛的，还是失去这位最志气相投的同志挚友。
“索伦男爵罹患恶病，虽然遗憾，但人的生老病死皆由上主安排，命中注定，无可奈何。为了吉昂家族的事业，索伦男爵忍着病痛坚持至今，您必须继承他的意志，绝不能在此倒下，让索伦男爵的愿望落空！阿兰斯大人，请务必振作起来！”
阿兰斯深吸了一口气，双眼恢复了聚焦。
“你说得对……”
他颤巍巍的扶着书桌站起来，佝偻的身影映在玻璃窗上，就像要被雨夜的黑暗吞噬一般。
“抱歉，瑞克，麻烦你了……”
瑞克点点头，拿起散落在地的羽毛笔。
“现在最关键的是阿尔登隘口，索伦、索伦死了，有谁能够接替他的位置？”
“恕我直言，阿兰斯大人，现在支持约洛殿下的众人中，那些地方诸侯不值得信任，莫格·霜火这些商人没有足够的威望统帅矿骡城的军队，只有您亲自前去才能牢牢控制住关隘。”
阿兰斯默默凝视着面前新换的白纸，好一会儿没有反应。瑞克随即明白过来，阿兰斯还是在哀恸索伦男爵的病逝。
他只得轻轻摇了摇对方，将沉浸于哀伤中的阿兰斯唤醒。
“我愿意去，也能借这个机会再看索伦最后一眼，但……”阿兰斯叹着气，满脸都是无奈，“但我离开德维德斯的话，御前会议这么办？洛德布罗克、厄普兰兹、利维尔滕和杰里柯这些有投票权的地方诸侯都各有各的打算，如果我离开了，他们会不会投向特拉维耶、出卖约洛殿下？”
瑞克心里觉得这几乎是必然的事情，就第一次会议各家表现出来那错综复杂的利益关系，他甚至怀疑，现在就已经有人在和特拉维耶暗通曲款。
“能不能让杰里柯去接手阿尔登隘口？”阿兰斯想了想，似乎只有杰里柯家族的立场和实力都值得相信，“欧内斯特伯爵的军队已经控制了泰拉莫斯领北部，如果能绕开莉莉鲁姆，就能沿百合花大道南下，顺利的话十天内大军便可以抵达矿骡城，堵住阿尔登隘口。”
阿兰斯的构想很美好，但瑞克却很残酷的戳穿了他的幻想。
“戈里尼家族不会让欧内斯特伯爵通过的，杰里柯家族攻占了吉拉德尔、福宁和亚森港，泰拉莫斯人恨他们入股，一旦欧内斯特伯爵南下，戈里尼家族都会认为杰里柯是来灭亡自己的，必然拼死反抗。”
幻想破灭的阿兰斯焦躁不已，恼火的猛拍桌子，震得桌上烛台火光一阵摇曳，飘出几许火星。
“难道欧内斯特伯爵就不能用魔法把军队送过来吗？就像把马格努斯父子送到王领来一样。该死的，有利可图的时候他就那么积极，需要他的时候就无能为力了吗！”
面对阿兰斯不讲道理的抱怨，瑞克只能低下头，保持沉默。
发泄了一会儿，阿兰斯也意识到自己这样大吼大叫于事无补，冷静下来后又不禁怀念起了索伦·赫塔尔。
“如果索伦没死，他一定会有办法的……”
他刚说完，仆人忽然通报斯温前来拜访。
阿兰斯和瑞克两人对视一眼，对斯温的突然来访都感到有些意外。不过现在正是需要杰里柯出力的时候，阿兰斯自然没理由不见斯温。
“请他进来吧。”
换了一身银色束腰外衣的斯温斜披着斗篷，胸前配着月乌鸦胸针，腰间系着牛皮带，脚下皮靴走在地毯上没有一点声音发出。
“请坐。斯温爵士，今晚雨势这么大，您有什么要紧事情找我？”
斯温和阿兰斯隔着书桌面对面坐在，表情十分认真。“我父亲可能落入戴克瑞姆集会手中了。”
“戴克瑞姆集会？”阿兰斯怔了怔，用了点时间才在脑海中找到这个名词，“那个邪教组织？”
“没错，戴克瑞姆集会信仰混沌诸神中的虚妄无常者，最近常出没我父亲身边的妮可莱塔·苏比亚柯小姐，很可能和与这个组织有关系。”
听到妮可莱塔·苏比亚柯这个名字，阿兰斯不由深深皱起眉头。虽然苏比亚柯只是王领一个实力很弱小的地方乡绅，但那也是吉昂家臣，斯温指控苏比亚柯家的女儿是邪教成员，阿兰斯必须谨慎。
“苏比亚柯家族是向纯白烈日宣誓效忠的贵族，您这话可有什么证据？”
“如果您要证据，我有很多，但现在不是说这个的时候，证人被袭击现在还昏迷不醒，我们不能浪费时间等待他苏醒。阿兰斯男爵，我想您应该也已经知道了阿尔登隘口的事情。”
阿兰斯表情沉重的点点头。
“那您应该知道，现在只有您亲自去阿尔登隘口才能稳住局势，阻挡特拉维耶东进。”
“我当然愿意前去，但德维德斯……”