提亚马特宫的空气十分凝重，侍立在圆桌旁的黑御林全副武装又一声不发，坐在圆桌旁的几人看到比平常增加了不止一倍的护卫，心里惴惴不安。
弗朗西斯坐在上首位置，这本该是内阁首席梅利·秋斯的座位。
“有谁能告诉我，这座德维德斯还有安全的地方吗？”
他捏着眉心，语气并不重，听起来很疲惫，但反常的态度更令圆桌旁每个人警惕起来。
“刺客杀了安东尼，又试图谋杀约洛王子，下一个该轮到谁了，我吗？”
圆桌一时寂静无声，弗朗西斯的目光挨个扫过这些人，掌玺大臣梅利·秋斯、情报大臣德米特里·白里安、德维德斯大主教莫里斯、落槌领公爵拉尔夫·利维尔滕、斯纳布格领大市长艾斯杜瓦夫·特洛瓦索和泰拉莫斯公爵洛伦佐·戈里尼。
除了莫里斯大主教，其他所有人在弗朗西斯眼中都很可疑。
德米特里轻咳一声，他一向以特拉维耶心腹自居，完全没意识到弗朗西斯会连他也怀疑。
“根据我的调查，安东尼是在他位于圣徒大道的宅子被杀害的，身上伤口有两处，一处在后腰，但不致命，另一处在胸口，直接杀死了安东尼。他应该是在一楼正厅中被杀，而尸体却被埋在院子里，从尸体的掩埋情况来看，埋尸者的目的似乎并不只是隐藏尸体，他对安东尼很尊敬，还按照霍里尔人的传统，在尸体边上放了一支迷迭香。巧合的是，安东尼的一个学徒在这两天也失踪了。”
“所以是那个学徒杀了安东尼？”莫里斯大主教开口问道，作为教会的大主教，他是这里最不用顾忌弗朗西斯想法的人。
“如果安东尼会被一个学徒杀死，那他早该被宣道会绑上火刑架了。”德米特里轻轻一笑，却没看到弗朗西斯因为他的笑声眼角跳了一下，“现场有黑魔法的痕迹，只可能是斯温·杰里柯，如果他没逃出德维德斯，就只有他能杀掉‘白咒’。安东尼宅子的地窖里有一条直通城外的密道，我猜斯温·杰里柯一定是收买了安东尼的学徒，知晓了密道的存在，袭杀安东尼后逃出了帝都。”
德米特里最近的表现和之前截然不同，以往的内阁会议，这位情报大臣很少有这样大段的发言，基本上是梅利·秋斯说什么，他就附和什么，而现在德米特里摆脱了这位上司之后，开始尽情发挥自己的才能，让许多人对他刮目相看。
但德米特里的风光没能持续多久，弗朗西斯敲了敲桌子。
“能找到那个叛徒的家人吗？”
“他出生在海龟港，十二岁被安东尼招收为学徒，家人应该都在海龟港那边。”
“海龟港……”
弗朗西斯很想说把那个学徒的家人都抓起来，但他知道目前这是办不到的事情。特拉维耶虽然控制了帝都，但却控制不了王领大大小小的地方领主们，至少在尼古拉斯率领特拉维耶主力进入王领并登基称帝前，那些吉昂派的领主和投机分子是不会听从德维德斯号令的。
“发出通缉令，派人去追捕那只该被吊死的乌鸦！德维德斯城内也要继续搜寻，狡猾的黑巫师很可能故意让我们认为他离开了帝都，然后秘密藏在城里某个地方，继续谋划他龌龊的阴谋！”
德米特里赶紧应声，圆桌会议几乎成了他和弗朗西斯两个的唱和。
实际上大部分人都知道，仅仅一个政治透明人安东尼的死亡，完全不值得弗朗西斯如此紧张，黑狐反应过度的主要原因还是在于约洛·吉昂的遇刺。
控制住敌对阵营名义上的首领，这对特拉维耶家族本该是一件十分有利的事情，但如果约洛死在他们手上，那特拉维耶就必将陷入被动，不论狐狸如何狡辩，人们都会认定是他们为了铲除争夺皇冠的对手，故意害死了吉昂家族最后的男嗣，如同四十年前人们无比相信是温斯顿伯爵咒杀了伊凡二世一样。
尽管刺客未能得手，约洛王子仅仅是受到了惊吓，可这件事依旧让提亚马特宫人人自危。
究竟会是谁丧心病狂的要一个八岁孩子的命？
在弗朗西斯眼中，嫌疑人实在太多了，偏偏这时候安东尼又被杀害了。一个能杀死六魔法白巫师的人，如果铁了心要干掉约洛·吉昂，谁能拦住他。红衣执事拉兹多纳？传奇屠魔人银狼？这两个人或许有这个本事，但他们此时都远在八十公里外的金砂城养伤，根本帮不上忙。
圆桌又陷入了死寂，谁也不愿意说话，弗朗西斯体会到了曾经阿兰斯·佩萨在德维德斯体会过的困境。这座提亚马特宫就如同它的名字一样，是有着九颗脑袋的怪蛇提亚马特，每颗脑袋都有自己的想法，哪怕特拉维耶用武力给这只恶兽套上了缰绳和鞍座，也没法驾驭这九颗想法各不相同的脑袋往一个方向前进。
令人沉闷的死寂中，斯纳布格领大市长艾斯杜瓦夫·特洛瓦索看了看左右，终于率先开口打破了抑郁的氛围。
“约洛殿下遇刺的事情有多少人知道？”
弗朗西斯微微转过脖子，看向这位其貌不扬的大市长。
艾斯杜瓦夫的长相很有东达契省的高地人特征，高颧骨、高额头，个子矮小，棕色卷发，但性格文质彬彬，并不像一般的高地人那样凶狠好斗。
“除了少部分黑御林之外，就只有在座的几位知道，除非我们中有可耻的臭虫，把这个消息还告诉了别人。”
说这话时，弗朗西斯的目光一个个扫过圆桌旁的所有人，威慑之意溢于言表。
“那有多少人知道约洛殿下没有受伤？”
弗朗西斯怔了一下，其他所有人也都齐齐扭头看向艾斯杜瓦夫。
“您看，要应对刺杀，最好的办法就是让刺客找不到目标，而如果目标已经‘死’了，那刺客就没有目标可找了。”
“您这番言论……倒是很有意思。”弗朗西斯不得不重新审视这位高地人大市长，此前他对艾斯杜瓦夫的印象，维持了大部分霍里尔人和比兹凯南人对东方人的傲慢，认为高地人和北加尔省的莱玛人一样，都是落后野蛮的民族。但落后的民族也未必不能诞生杰出的人才，艾斯杜瓦夫有着和他同胞不同的出色智慧。