篝火“噼啪”作响,营地中难得出现了欢声笑语,饿了好几天的利维坦人们喝着酒吃着肉,有说有笑。
村民们并没有因为斯温救了他们而感激,不论是利维坦岛的口音还是巫师的魔法,都注定了这些王领的农民只会用恐惧、警惕和敌视的目光,来欢迎他们的救命恩人。
在斯温的魔法威慑下,村民勉强同意卖给斯温等人一些食物,但也仅此而已。在村民们警惕和麻木的眼神中,斯温带着乌尔霍和德洛兄弟等人离开了村庄,继续向北前往泰拉莫斯领。
“克尔巴瓦教授?”斯温不认识这位在知晓者任职的学院教授,为了保密,几乎没有几个人知道克尔巴瓦的真实信息,就连乌尔霍也不确定克尔巴瓦是不是他的真名。
“是他把我们放出来的。”乌尔霍长叹一口气,神情有些哀伤,“如果不是教授,我们或许会被戴克瑞姆集会的黑巫师一起干掉。你不知道,那晚至少有三名教授级别的黑巫师出现在金砂城,红衣执事拉兹多纳都受了重伤,三百名神术者更是死伤惨重,如果不是宣道会的首席,朱利亚诺大主教当时正在附近,及时赶到击退了戴克瑞姆集会,恐怕地图上就不会再有金砂城了。”
苏克森魔法学院的教授最低都是七魔法巫师,三名七魔法巫师联手,破坏力十分可怕。而且,高级别巫师的魔法最危险之处并非强大的威力,而是魔法力量干涉现实造成的混沌腐蚀。
在西部亲王领有一座扭曲森林,那是纪元前魔法暴君凯撒和混沌邪神之一的虚妄无常者战斗的地方,近三千年的时间都无法净化当地的混沌腐蚀,至今靠近那片阴暗森林的生物都会受到严重腐蚀,堕落成混沌怪物。
虽然三名七魔法巫师不足以制造出虚妄无常者那么可怕的腐蚀力量,但如果让他们肆意释放机密级魔法,仅仅是从混沌界渗透进现实的腐蚀,就足够让金砂城在百年内变成人类禁地。
斯温递给给老同学一杯热酒,让他压压惊。
“然后你们就一路往北突围?”
“因为担心宣道会的追兵,我们先往东走了两天,顺便绕开那个被混沌力量严重扭曲的矿洞,然后再从小路往北。可我们缺少补给,沿途遇见的村庄几乎都被强盗土匪给祸害了,这才落到这个地步。”
乌尔霍苦笑一声,他算是清楚体会到自己和斯温的差距了,除了魔法水平,在统帅军队方面他更比不上斯温。
“至少我们都还活着,能从宣道会的禁牢里逃出来,吃这些苦也值得了。”斯温安慰道,相比禁牢那种巫师的噩梦,忍饥挨饿和风餐露宿真不算什么。
“说起来,这孩子是哪个?”毛诺好奇的指了指坐得最远、默默啃面包的伊恩,“以前都没见过他。”
“他叫伊恩,是我的学徒。”
听到这句话,最惊讶的是乌尔霍。
“学徒?你收他做学徒?”学院教育毕业的乌尔霍一时转不过脑筋来,“你只是四魔法巫师,可没法和教授们相比。如果你看好他的魔法天赋,应该送他去学院。”
“伊恩已经十七岁了,早过了入学的年龄。”
“这倒是……”乌尔霍的表情有些惋惜,“那也应该让教授们去教导他,我可以推荐……”
斯温打断了他。“乌尔霍,你接下来打算怎么办?”
“接下来?”乌尔霍一怔,“当然是跟你去泰拉莫斯领了。”
“我指的不是这个。”
斯温的眼神很是严肃。
“你将来该怎么办?继续留在知晓者,还是到我这里来?我需要帮手。邵利和毛诺是我信任的勇士,我相信他们在战场上比谁都英勇,但我不能指望这两个字都不识的家伙帮我处理重要事务;伊恩还是个孩子,或许我能教出一位出色的巫师,但他暂时只是个学徒。我需要一个得力的帮手,不是多纳特·瓦尔特利和罗兰·图尔那样的帮手,他们终究是帕维尔家族和凯撒家族的人,我要的是我的帮手。”
听到“比谁都英勇”的评价,正和烤肉干架的德洛兄弟不禁昂首抬头,挺起胸膛,后半句话根本没听进耳朵里去;而伊恩则诧异于斯温对自己的重视,他习惯了安东尼对学徒的使唤态度,但斯温似乎真的把自己看作了学生。
至于乌尔霍,他默默沉思了许久。在金砂城的时候他就对斯温说过,凭巫师身份自己在杰里柯家族手下混口饭吃并不难,但那不是他学习魔法的目的。
篝火隔在斯温和乌尔霍之间,火焰映红了乌尔霍的蓝发,他的心态也在悄然变色。
“要我做你的家臣?”
“是。”斯温点头,回答没有任何花言巧语,“我还不想在这场战争中谢幕,伯爵大人能够拿下泰拉莫斯领,争夺帝国的控制权,我为什么不能尝试为自己拿下一块领地,争取一个位置呢?”
邵利和毛诺讶异的看着斯温,他们俩本来是马格努斯的侍从,马格努斯生死未卜的现在,他们自然考虑过主君身死、斯温继承其领地的可能。实际上,经过这几个月他们已经服帖斯温,愿意为其效命。可斯温现在却并不打算继承父亲的领地,而是想要凭自己的力量争取封地和爵位,这是为什么?
“斯温男爵?”火焰摇曳间,乌尔霍哑然失笑,“或者……斯温伯爵?”
斯温噙着的笑容被火焰一点点模糊、扭曲,神秘难测。
没有回答亦是一种回答,乌尔霍的笑容一点点消失。
“你认真的?”
“先回到利维坦领再说吧,这场战争还没结束,希望我们都能活下来。”
斯温表露出结束谈话的意思,站起身来,往营地外走去。