男人一哂：“在下只是奉主人之命来请戚城主, 若当真有误会，还请阁下与家主当面分说。”
戚念瑜知道对方绝不可能凭着三言两语就把他放了, 便不再浪费口舌, 只盼着两个炼虚期的下属能赶来救他脱困。
正想着, 一阵天摇地动, 他感到自己像是被人提了起来。
外面的男人道：“对了, 阁下的两位部下, 已经改弦更张，如今是我们家主的客卿了。”
戚念瑜第一反应是不信：“那两人追随我多年，我待他们不薄, 莫非尊主人又用了什么非常手段？”
男人噗嗤一笑：“手段倒也平常，阁下给多少酬劳，家主给了双倍而已。听说阁下已经十年未给两位高手加过薪俸，小人听了都难以置信，俗话说良禽择木而栖, 这也是免不了的事。”
戚念瑜在心里把那两个下属狠狠咒骂了一通, 面上还要维持一城之主的风度：“择木而栖的未必是良禽, 为了一点蝇头小利便能做出大逆不道、出卖旧主的事，尊主人倒也敢用。”
男人道：“这就不劳阁下操心了, 家主倒是从未遭遇过卖主求荣的事, 许是给钱大方不讲空话的缘故吧。”
戚念瑜被噎得老脸一红, 冷哼了一声, 不再吭气。
那男人用了缩地成寸之术, 戚念瑜旧伤未愈，一路颠得七荤八素，等颠簸终于停止，他一身老骨头都快散架了。
外面传来脚步声，接着周遭瞬间一亮，他的眼睛一时适应不了，顿时被刺得老泪纵横。
一个年轻男人的声音道：“戚城主，久仰久仰。”
戚念瑜适应了明亮的光线，揩揩眼泪，发现自己站在一个高广的厅堂里，屋顶和四壁少说嵌着几千颗夜明珠，气派比他这个五域首富还大。
厅堂北面砌起七级黑玉台阶，上置七宝坐榻，上面坐着个面如冠玉的年轻男人，他身着黑底绣金龙锦袍，头戴赤金冠，一派威严，乍一看简直像个人间的帝王，只不过周身一股匪气，一看就不是什么正经人。
堂下三四十个黑塔似的侍卫侍立两旁，腰间宝刀寒光闪闪。
戚念瑜知道高坐堂上的就是霍氏有史以来最年轻的话事人，上位之后开疆拓土，把西域的同行吞并的吞并，不能吞并的赶尽杀绝，也算是五域一个响当当的人物。
戚念瑜冷笑道：“霍大少，这就是你赤炎山的待客之道？”
霍大少一笑：“阁下尊贵，鄙人生怕请不动阁下尊驾，唯有出此下策。”
说着命令左右：“还不给戚城主看座。”
戚念瑜横眉立目：“不必了，老夫只想知道自己是何时不慎得罪了霍大少，以至遭到如此羞辱？”
霍大少：“戚城主言重，晚辈也想问问清楚，哪里不慎得罪阁下，以至于阁下要赶尽杀绝？”