苏贵妃笑着道：“不着急的，皇上特别开恩，准你母子住些时日，还特意命人在众皇子居住的乾东所收拾了房间，你便多陪我些时日吧！”
苏子叶颤栗着答应了下来，心里直后悔昨儿没早早叫秦安去将军府报个信。进宫这等消息比较隐秘，一般不会叫旁人知道，自己莫名其妙又消失个几日，再回去怕连将军府的大门都进不去了。
乾东所住的皇子都还未成年，不曾出过宫，一个个缠着苏子叶要听宫外的事。连乾西所的皇子也跟着跑过来凑热闹。
与苏子叶同龄的皇子们都在宫外开了府，各自忙着施展雄心抱负，近日身边闹着想要出宫的都是些小毛孩子。皇子们都有学业，一个人时心里惦记着将军，皇宫的日子就越发的索然无味了。
家眷进宫第三日，皇后特意赐宴永轩宫，赏了苏家母子，又传下旨意叫他们不要拘束。
苏贵妃带着苏家母子谢了恩，才一同用饭。饭桌上少不得多聊两句，苏贵妃问了苏子叶起居，又问他，在宫里住的可好。
苏子叶老老实实答了一切都好后，苏贵妃突然屏退了左右，才问他：“叶儿这两日在乾东所可有注意到九皇子楚琰？”
“注意到了。”苏子叶不知道姑母为何问起这个，只好老实做答，说实话，九皇子楚琰在乾东所很难被人忽略。
众皇子无不锦衣华服，胸怀大志，一看便不是寻常之人，唯独九皇子楚琰成日穿着一件半旧的衣裳，人也闷闷的，成日窝在一个角落，身边连个伺候的人都没有，一看就是个不受宠的皇子。
苏贵妃又问：“叶儿觉得楚琰如何呢？”
苏子叶想了一会儿才道：“侄儿不知该怎么说，他太过普通了，在众皇子中反而显得不同。不过我瞧他学业倒是用功，我到乾东所时，皇子们都缠着要听宫外的新鲜事儿，唯独他在认真看书。只是，姑母为何突然说这个呢？”
“这事儿……说来就话长了。”苏贵妃叹了口气，眼神不由看向了远处，似是要讲起很久以前的事儿。
“那时候姑母还是是苏嫔，宫里选秀选进来个女孩儿，很像我一个故人，所以姑母对她有所照顾，一来二去就成了朋友。她当时圣眷正浓，不过半年就有了身孕，封了常在，可惜天妒红颜，她后来遭人陷害，怀着身孕被禁足宫中，生下孩子后又被皇上一旨打入冷宫，年纪轻轻受尽欺凌，最后……想不开寻了短见。”
宫中人心凉薄，所谓宠爱也不过过眼烟云，一路坐到贵妃之位，还能协理后宫，苏贵妃自是明白高处不胜寒的道理，之人，有些时候还是会有恻隐之心……也只有这样才不至于在这深宫大院迷失了本心，成为怪物。
陈年的故事，讲的苏贵妃心中悲凉，许多经年的往事一桩桩浮上心头，深色止不住的悲戚。
苏子叶看她的表情，大致也猜得到。
“莫非姑母说的是九皇子生母？”
“正是！”苏贵妃叹了口气，拉住了苏子叶的手:“叶儿，姑母在这深宫之中时时要顾及到皇上的感受、要关注四面八方射来的明枪暗箭，所以这许多年，也不曾照料到故人的孩子，如今你大了，难得进宫一回，姑母想请你帮姑母照看照看。”