我为什么要停在这里，为什么不按照自己原先的计划直接走回去？这是他脑海里的其中一个声音。
不，不对！不管对方是什么人，现在正值仪式前最后几天的当口，我绝对不想看到任何人在这期间出岔子，并因此而影响到之后的归途。这是他脑海里出现的第二个声音。它比前者要来得响亮得多，斯旺因此而毫不犹豫地听从了它的指挥。
对，没错，快点儿过来吧！让我看看你到底是个什么人，居然在这里做出这样有辱斯文的事情？难道你不知道，我们日思夜想（虽然大家期望的东西不太一样）的仪式很快就要开始举行了吗？现在这个时候还这么懈怠，到底成何体统——
斯旺在脑海中翻来覆去地想着这几句话。他想要趁着对方出现之前的这点空隙好好思索，精心推敲一番，最好能够找出一种振聋发聩，或者说足以用一句话击穿对手的所有抵抗的讲法。
这样一来，首席占星学者斯旺大人就能给对方好好上那么一课，让那位不幸撞到自己手上的可怜虫在余生里只要想到斯旺大人的这句话，就忍不住冷汗涔涔，两股战战，像凡人们崇拜神之手一般崇敬自己。
可想而知的是，当斯旺在这种得意洋洋的心理状态之下遇见脸色惨白、举动中带着虽经克制却仍旧显而易见的剧烈痛苦的苏尔特的时候，他当时收到了多大的惊吓。
“噢，斯旺先生，”苏尔特走到近前，才确定眼前这位微微张着嘴、姿态僵硬的男人是自己的老相识，他先主动向斯旺打了个招呼，“近来可好？”
斯旺愣了一会儿，这才把自己从之前那种好为人师是的姿态中脱离出来，如梦初醒般地答道。“还好、还好！我这边一切都好！”他无声地做了两次深呼吸，仔细看着苏尔特此时的样貌——他现在看上去状态并不是很好——终于还是忍不住问出了口。“那你呢，你看上去好像有点……你身体还好吗？”
苏尔特刻意舒展开自己的眉头，做出一副一切都好的表情。“当然，我也……”这句话还没说完，他就因为某种突如其来的疼痛倒吸了一口凉气，不得不中断了这句话。
斯旺还能隐约听见他口中发出的牙齿轻颤的声音。
接着，在短暂的沉默之后，苏尔特像是什么都没发生过一样缓慢地点了点头，想用用这个动作来强调他所说的内容。
“……我也一切都好，挺好的。”他面带着憔悴的微笑说道。
斯旺一时无言以对。他看着眼前这位苍白的男人，诸多复杂的心绪在刹那间同时涌上心头。
是的，如今的他深深地排斥着苏尔特，他唾弃眼前之人曾经的所作所为；在学院就读期间，他们是为了学年首席之位而竞争得最为激烈的对手，但是私底下，他们曾经是朋友。
光是想到这个词，几乎就在一瞬间为斯旺的内心带来强烈的刺痛……
不，并不是这样，仅仅朋友二字无法形容他们之间昔日的情谊。
大祭司苏尔特和首席占星学者斯旺曾经是彼此的挚友。