“只要有所改变,或许就能算是好事……”
万殊这样想着,一步步坚定地向着山顶走去;而等到终于抵达的时候,眼前的景象让他结结实实的吃了一惊。
这还是我之前来过的那个地方,那座寸草不生、一片荒芜的山顶吗?
仪式现场已经几乎布置完成:在整座山顶的中心处,坐落着一座以白色大理石为底座、其上安置有一整块镶着黄金花纹的黑曜石的巨大门扉,任何人在这巨大的造物面前都情不自禁地要屏住呼吸。
万殊注意到,那黄金的纹路正好和这身长袍胸口上的那枚异影之神的徽章一模一样,原本代表着星光的部分则是用钻石来代替,时钟的指针则是用白银制成。
在白色大理石底座上,三层内外嵌套、由一种无人见过的奇异文字所组成的巨大圆环铺满了所有的空间,十二条直线从内向外穿过了三层圆环,将它们紧紧联系在一起,并继续向外延伸,一直抵达底盘的边缘处才消失不见。
石台的四角雕刻有四只大小一致、形状规整的石制焚香台,每一处凹槽内都燃着没药和沉香,浓烈的烟雾带着苦涩与甜蜜的混合香气缓缓升上天空。
牛羊等牲畜被捆绑在门扉的正前方,银制的刀具、青铜器皿、散发微光的宝石等等物件在它们的旁侧摆放得整整齐齐。
而在这处底座的十二条直线的末端,分别站着八位祭司以及四位亲卫。
祭司们手持着悬挂在链子上的焚香炉,缓缓摆动,炉内的乳香散发出温暖辛香的气息,随着香炉的摆动,青烟缭绕,逐渐弥漫在整个祭坛周围。沉香的甜味和木质香气在风中弥散开来,檀香的奶油质地香味让人感到一种错综复杂的神圣感。
亲卫们则是如身处于浣世之厅内那般背朝着这座门扉,用目光左右扫视着面前的上百位信徒们,没有人会怀疑他们将不惜一切手段保证仪式的顺利开场。
而在这座已经被修建成类似于一处小广场的地方上,除了这些最为引人注目的中心地带,其余地方则都被划分为十二个区域的教徒们所占满,圆环上直线所指的地方被专门留出一条通道,方便人员进出。
和之前在暮光祷告中所遇到的相似,大部分信徒们都是穿着和之前一样的亚麻布长袍,但或许是为了体现出整齐一致的场面的缘故,所有人都在衣服的背上都画有两道交叉而过的白色长条,那长条的形状和姿态看起来神似时钟上的时针和分针。
“我想问一下,需要参加仪式的圣者应该到什么地方集合?”
万殊在熙熙攘攘的人群中巡视一圈,并没有找到任何和自己所穿的服饰相似的人,于是便走到前方随便抓了一个人询问。
被万殊抓住肩膀的是一个肌肉结实的高个男子,他原本正在虔诚地低声反复重复“愿异影之神的赐福与我们同在”之类的话,这下因为万殊的举动而突然中断,回过头来时脸上还带着些许怒意:“你——”
然而,当他看清楚万殊身上穿着的是什么衣服之后,这刚说出半句的话便戛然而止。
高个信徒迅速低头行礼,等到再次抬起脸来的时候才接上了后半句,他的脸上带着兴奋和不安夹杂在一起的表情:“大人,能够有资格参加这次仪式的圣者们都在异影之门的北侧集合,在那边设置有专属的座位和休息区域。如果您不介意的话,我……就由我来带您过去怎么样?”
“不,不用了,”万殊看了一眼围绕在这位高个信徒身边的其他人——他们纷纷因为这里发生的事情暂时停下了祈祷,当看清万殊身上的这身长袍之后,紧接着便兴奋地交头接耳起来——礼貌地拒绝了他的提议,“只需要你给我指一下方位就好。”
“噢,好吧,没问题。您的专属区域就在那边,您越过这里的最近几个区域就能看到。”高个信徒脸上的兴奋之色明显有所消退,但他还是给万殊指出了一条最近的路线。“那个,最后我还是想说一句,祝愿您旅途顺利,成功抵达其他的时间线……”
在这个时候得到别人的祝福稍微让万殊感到有点啼笑皆非,但对方看起来明显是对此有所期许,于是万殊挑了挑眉毛,便学着苏尔特的模样对他轻轻点头:“愿异影之神的恩典护佑你和你的亲友。”
接着,万殊便在激动不已的信徒们的注视下向着异影之门走去。