“——所以，其实就是这样一个情况。”
坐在主座上的年迈修女，也就是这座小修道院的修道院长，摩玛婆婆向万殊这样介绍道。
距离两人进门时引起的骚动已经过去了一阵子，在场的众人已经在摩玛婆婆的安排下重新落座。
第一次来到这里的万殊被安排在摩玛婆婆左手边的第一个位置上，他左边的空位应该是留给阿斯特莉亚修女的，但此时她正忙着给其他孩子们分配刚刚从外面带回来的食物，短时间内还是没法坐下。至于兰道夫和瓦尔格娜父女二人则是坐在他们对面。
“哇，炖牛肉汤，鸡腿，还有蔬菜炒面！”
阿斯特莉亚每打开一只羊肚袋，翘首以待的孩子们都会发出一阵小小的欢呼。
万殊看了一眼他们碗里原本盛着的半碗炖菜和几块土豆，意识到这家小修道院平时过的日子只怕也是极为拮据。
这座小修道院所信奉的并非火之至尊，而是属于五大至尊之外的亚萨诸神信仰。
归属于这类信仰中的教派数量众多，教义也是千奇百怪，其中难免会存在和五大至尊相冲突的地方。
因此，贝兰提亚之外的其余四国对他们通常都有着或多或少的管制，唯有大光明宫在对待这些教派的时候较为宽容：只要不会对普通人造成危害，那么大光明宫平日里不会过多干涉它们各自的事务。
唯有在必要的时候，大光明宫才会出手解决问题。
在最初的时候，这座修道院起源于翠水河谷深处的一座小山村，岩涧镇与白石镇都位于翠水河谷下游的东南侧。在这座小山村里，村民们供奉的是一种名为维达莉丝的植物之神，据说这位神明掌握着能够让作物丰收的能力。
然而，在二十余年前，这座小山村因为遭到孽祟的袭击而在一夜之间灭村，逃出来的只有维达莉丝的祭司摩玛婆婆和尚在襁褓中的阿斯特莉亚。
历经各种波折，摩玛婆婆终于在岩涧镇找到了落脚之地，并一步一步重建起维达莉丝的修道院，并且在这个过程中受到岩涧镇上众多居民们的帮助。
作为回报，摩玛婆婆和慢慢长大了的阿斯特莉亚也承担起了帮忙教育附近人家的小孩的责任。这大大地减轻了那些为了生计而疲于奔命的父母们的负担。
然而，或许也正是因为她们开始慢慢有了一些名气的缘故，有的人——或许不仅仅是岩涧镇的居民——开始动起了其他心思。
在某天的清晨，当院长婆婆一如既往地拉开修道院的小木门时，她看到一只小小的编织篮正摆在门口的台阶上——据她在饭桌上的闲谈中提起来的，她当时“愣了很久，但又觉得总有一天会发生这种事情”——所以最后修道院长还是做了理所应当的事情。
“我们之后找镇长申请了每年的例行补助，附近那些需要日间托管的孩子们家里也会支付一些费用，”摩玛婆婆回忆着往事，脸上浮现出怀念和感慨交织的表情。她的视线在每一个孩子的脸上扫过，嘴角洋溢起淡淡的笑意，“偶尔我们还会收到零星的捐款。特莉亚很勤快，在我们后面的小院里种了不少蔬菜，还养了一群小鸡，鸡蛋不光能够供我们自己食用，产量好的时候还能拿出去卖点钱；而这群孩子们也懂事，大家平时都会帮着做做家务，在上完课之后也会一起做做手工艺品，日子也就这么一天天地过来了。”
“虽然我们也会进行日常的祷告，也会举行一些传教的仪式，但是现在的重心确实是放在教育这些孩子们上面，”阿斯特莉亚此时终于落座。在昏暗的灯光下，她有点赧然地向万殊笑着，那张笑脸显得无比美艳动人，“可能和你之前想象中的会有一些不太一样。”
“不，我也只是刚刚开门的时候有点惊讶。但听完你们的故事之后，我感觉或许只有像你们这样的亚萨教派再更多一点，普通人的生活才有可能变得更好。”
听到这里，万殊放下手中的刀叉。“我能想象得到，你们之前的日子到底有多么不容易。像你们两位这样的好人现在真的不多了。”
摩玛婆婆突然停了下来，仔细看向万殊的眼睛，有点神秘莫测地笑道：“哦，不，年轻的天降人，这个世界上终究还是好人更多，我想你也一定是一个好人。如果不是这样的话，你为什么会愿意走上这么远的路，专门跑到我们这样一座小镇上来，只是为了帮助只有一面之缘的兰道夫呢？”
她是在试探我。兰道夫告诉过你一些什么。但你知道他是为什么要躲到这个地方来吗？
万殊不动声色地看了一眼桌子另一侧埋头大吃的孩子们，意识到或许摩玛婆婆或许并不想把问题弄得太复杂。且不论兰道夫事先是否有告诉他们自己曾经做过的事情，自己在这时候也不应该擅作主张将其暴露出来，更何况这件事情事关瓦尔格娜身上那个来自孽祟的诅咒。
有的事情终究是不适合让小孩子们知道的。
万殊摇摇头，对摩玛婆婆说道：“您言重了，好人这种称呼我可当不上。之所以到这边来，一方面是因为兰道夫帮了我一个忙，我不能在他碰上麻烦的时候抽身而退，另一方面则是因为我之前很久都没怎么外出了，既然碰上这么一个机会，也就正好出来走走看看。”
瓦尔格娜坐在兰道夫的右手边，一直竖着一对小耳朵偷听大人之间的谈话。万殊的话音刚落，她马上对父亲扬起笑脸，用一双手搂住他的前臂：“爸爸在外面好厉害！”
兰道夫脸色微红，用另一只手揉了揉她的头发：“吃饭的时候就好好吃，不要瞎闹腾。”