九月初二，秋试放榜，天朗气清。
天尚未亮，吴氏就吩咐下人洒扫，连去祠堂祭拜的香烛都已备好。
许羡春请安时，吴氏还在屋子里梳洗，主动接过侍女手里的梳子。
插上发簪时，吴氏对着镜子照了照，眼中流露出一丝满意。
见婆母面色缓和，许羡春才说：“午时才放榜，母亲不必着急。”
“昨儿我一夜没睡着，就想亲自去看看。”
桂榜张贴在官衙门外告示栏上，直到午时才揭榜，吴氏一颗心悬了整夜，迫切想要得知穆容景的名次。
“今日放榜，势必人多，母亲不如就在家中等候，若有好消息，官府自会上门来报喜。”
仅是金陵参加乡试的学子就有近万人，今日城中一早就喧嚣起来，官衙前指不定会围成什么样。
吴氏想想也是，只是还是放心不下，招来小厮：“快去官衙前守着，二公子名次出来，就赶紧回来报信！”
小厮忙不迭应下，许羡春送来热茶，吴氏接过，想起什么：“对了，容修传了信，说今日回来，眼下已到金陵地界，夜里好好备上酒宴，等容景放榜，一并庆贺。”
许羡春怔了怔。
穆容修明明才走半月而已，她怎么就觉得已经许久没见过他？乍一听闻他今日回来，莫名生出几分怔忡来。
但久不见夫君，心里还是喜悦的。
以至于从东院回去，有些心不在焉，路过池边见一株盛开的桂花树，才停下脚步。
这株桂花开得最晚，卧房前的丹桂她已叫如意采摘了花瓣晾晒，唯有微风淌过，这里还剩一缕幽香。
许羡春展开随身的罗帕，想着穆容修今日回家，采些新鲜的桂花晚膳做糕点，因树长在池边，采摘时脚下难免要小心。
深秋清早多凝霜露，稍一走神，便踩上湿滑的青草，脚下踉跄了下，虽不至于摔跤，头上的珠钗却勾在枝桠上。
她伸手拨了拨，试着往前移了半步，并没有成功解脱，反而缠在发髻上，扯得头皮发疼。
手里一捧桂花散落，悄无声息落进池中，惊走在水面寻食的几尾红鲤鱼。
四下无人，许羡春仍觉得尴尬，正无计可施时，眼前忽然覆上一道阴影。
清冽的气息在桂花幽香里蔓延，她在难堪里抬头。
穆容景凝视过来，眸中有温润的涟漪流淌而过，许羡春觉得那是笑，浅淡的，稍纵即逝，却无任何取笑的意味。
“要帮忙吗？”他问。
珠钗勾缠在树上，发髻将散未散，偏偏穆容景此时出现，许羡春愈发觉得狼狈，不用两个字还没说出口，那道阴影忽然靠近。
下一瞬，一股轻柔的力道抚过发顶，拆解她的身陷囹圄的困局。
微风盈袖，她闻见一股松木凝霜的气息，意识到彼此距离过近，自以为不着痕迹地退了退。
没想轻易被他察觉，略低沉的声音在头顶响起：“别动。”
她不敢再动弹，低下头，仿若有蓬勃的呼吸笼罩在额前。
像是过了很久，也好像只有几息时间，头顶一松，终于重获自由。
“好了。”穆容景退回到原处，再没有任何出格之举。
弥漫在鼻翼间的气息随之远离，许羡春心口莫名变得畅快，笑着道谢：“谢谢……”
深秋日光并不浓烈，一片金芒落在她面庞上，泛着莹润的光。
他垂眸，心情像是不错：“嫂嫂摘桂花做什么？”
许羡春发髻凌乱，也不便再摘花了，只是回答他的问题：“你大哥今日回来，我准备晚膳做份桂花糕。”
话音一落，她看到他眸光微动，随即勾唇短促地笑了笑。
“大哥真有口福。”
许羡春觉得他语气有异，却又无法细究，看他是要出门的样子，顺口一问：“这是要看榜去？”
他嗯了声，神色懒怠，半分没有吴氏那般对未知的焦虑。