晚月越升越高。
而时间却正以肉眼可见的速度，迅速滑向深夜的怀抱……
周围更加静悄了。
连更鼓声也消失无踪。
尤其令婉儿揪心的，是王琳这时候了依然未见身影！
“嗳！”
正在晚妆的她，忍不住忧心忡忡地对镜一叹。
凝望着素颜下、明显憔悴的自己，感受着斯人已逝后的阵阵空虚，禁不住触景伤情：“叶下洞庭初，思君万里馀；露浓香被冷，月落锦屏虚。——天呵，世事竟如此无常，难道真的是……被袁先生一语成谶了吗？”
当这个不祥的前忆，突然在心头重现，一股不寒而栗的感觉、令她瞬间脸色大变：“十八年了呵……”
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时间回到天授三年四月。
东天上出现了日食，经久不散，致使大地一片昏暗，百姓惶恐不安；
一时间，流言四起，朝野为之震动。则天皇帝急召钦天监与天师袁天罡觐见，询问根由。
天师奏道：“陛下：此天像，乃世间怨气上冲所致。朝廷只要慎于刑罚，严查积案、弊案，怜惜天下生灵，自可无恙！”
女皇这才松了一口气。随即派官员巡按四方，同时大赦天下、禁止渔猎，并改年号为“如意”以示祥瑞。
说也怪，旨意刚下达不久、太阳就重现了光明！
黄门官急忙报进大殿。
女皇大喜，立刻在御花园赐宴，款待天师。并趁着酒酣耳热之际，让他为自己占卜一下寿数。
袁天师取出三枚金钱，在手中摇了三摇、倾在桌上；掐指一算之后，起身奏道：“陛下之寿，当见贤思齐，然后乘龙升天！”
女皇微一凝眸：“此作何解？”
天师笑道：“回陛下：此一卦，妙不可言！”
女皇眸子一闪。
她深知袁天罡的“守拙”之道，再问也不会有下文的，只得一笑置之。
这时她身后的内舍人上官婉儿，款款走至天师桌前，嫣然一笑说：“下官深慕天师道德高深，特请奉上一杯、以表敬意！”
说着从宫娥手中取过玉壶，倾满杯子倩手捧于他说：“天师请！”
天师毫不客气，接过来一饮而尽！然后还杯桌上，淡然一笑说：“礼下于人，必有所求。大人请说吧：欲问何事？”
婉儿轻笑道：“天师果然豪爽！那小女子就不客气了：听说阁下精通先天之数，可否也为下官推算一下运数呢？”
天师略一沉吟，从袖中取出一个小小签筒，摇一摇放于桌上说：“大人请！”
婉儿微凝清眸，先在竹筒中拨弄一下，然后端起来连摇了数摇；随着“啪啪”两声连响，竟有两只竹签同时落地！
女舍人急忙放下签筒、亲手捡起竹签，一眼就瞅见其中一支上的“中吉”二字；第二支则更糟：竟是“下吉”！
她顿时兴味索然，神情寡淡地递向天师。
而他却没有接，一捻青须说：“大人学富五车，不须假人之口的！”
婉儿的蛾眉微微一挑。从对方的神情与语音里，她已感觉到了一丝不祥之兆。
这时女皇在上面笑道：“王琳，将签儿取过来，让朕帮这丫头看看！”
“是，陛下！”
宦官王琳应声来到二人桌前，双手捧过竹签呈上。
女皇取过来略略一看，只见一支上写着：
【中吉】
自来富贵不须求，
伴龙依凤掌卷轴。
纵然情似三江水，
飞流难渡晚行舟。
她轻轻摇下头，接着看另一支——
【下吉】
君若苦时君莫怨，
瓜生藤上豆在田。
只缘误伤鱼阳妇，
致使无常落云间！
女皇一蹙蛾眉：“袁先生，”
天师急忙起身秉手：“陛下！”
“此签竟作何解？”
天师迟疑了下说：“单从签上看：上官大人才可治国、平天下，并会因此而富贵已极；唯独在这‘家’字上，有些美中不足！”