“拉姆女士，还愣着干什么？你们不是在争论怎么出溟海吗？为什么不先潜下去瞧瞧呢？”姬远野邀请道。
第 19 章
地球公历2340年，无所谓春夏秋冬，位于北纬29度50分、东经91度的城市“诺亚”，有大片绿油油的青草地，存有上古时期的宫殿庙宇，也有后现代的各种公共建筑和著名地理标识——人类将能复制的都复制过来：长城泰姬陵巴特农神庙勃兰登堡门圣彼得大教堂……它们被电子围栏保护得严严实实。
十岁的顿珠卓玛在山下低洼的“缓冲带”居住，这儿又叫防海棚户区。站在家门口，抬头就能看到一座座模糊的人类文明图腾，往前几十步，脚下是被冰冷汹涌的海浪拍得嶙峋的山崖。阿妈不让她靠近山崖，更不愿意她好奇地探索山上。她说到处都有叛军，激光-枪-炮可以不长眼，擦伤了咱们，没人救得起自己。
顿珠忧郁地目送被辛劳压弯了脊背的阿妈，目送她走向远处关卡，阿妈工作的餐馆在半山腰。
经过延绵不绝的瘟疫、天上地下的战争、无穷无尽的饥荒，伴随着海平面渐渐吞噬陆地，科技没给顿珠带来什么值得回忆的童年，只有一个美好而遥不可及的梦：人类已经突破了曲速引擎技术，找到了梦寐以求的“越迁门”，通过它进入到崭新的世界：没有贫穷和阶级，到处青草如茵，树上的果实依靠天然肥力就结得满满，淡水不需花钱购买，男人和女人都和谐共处……这是她从课堂里学到的。
顿珠的入学资格是依靠为了传达上层善意而进行的原住民身份抽签获得，千分之一的概率。入学地点就在自家，使用那块由政府发放的全息投影，和山上“那群人”的孩子们享用相同的教材。当阿妈为在餐馆里看到一块吃得只剩三分之一、掺在已快辨认不出的菜汤中的肉排而暗自窃喜时，顿珠正饿着肚子学习茎块类食物的抗病毒分析，虽然她饿到都想吃了那颗被霉菌侵袭了大半的烂红薯。而偌大的地球，已经看不到繁荣多样的农业，土豆红薯这些易栽培成活的食物成为主流。
实在饿了，顿珠就小口喝淡水，而今天是她难得的好日子，家里没有阿爸发火打砸，清净挨饿比担惊受怕地挨饿要好。
阿爸不是原住民，他本是诺亚城的建筑工之一，那些人类遗址的仿造工程就有他的参与。据说他是个厉害的焊工，因为技术过硬才率先获得迁徙权，从他即将被浪潮吞没的老家来到这儿。可他建了二十年，报酬一天比一天少，身体一天比一天差，但他很庆幸，自己好歹获得了诺亚城居民资格。直到一批批年轻力壮不怕工资低的新移民进入，阿爸丢了他的工作，从他还算干净的工人住宅区来到海边棚区，成为了顿珠卓玛的第二个阿爸。
第二个阿爸特别不希望阿妈出门工作，但这年头年轻女人因为数量少而“金贵”了点，阿妈年纪大了点，可出门找份餐馆端盘子工作会比使用男人或者机器人要显得上档次。阿妈其实长得不错，但这两年因为脊椎疾病显得弓腰驼背，不再适合端盘子，被餐馆老板调到后厨运送垃圾。
阿爸没有工作，他的工作就是在醒来时与那些一起过来参与建筑的前同事去诺亚城抗议，被那些更年轻的秩序警挡住，被对方用无奈的眼神和客气话劝退，“哥们别闹了，闹不出什么结果的。你现在不就是退休金被减了一半吗？你还活着，日子还是能过的不是？”
闹腾了半天，阿爸和前同事们去棚区的破酒馆喝酒抽烟，粮食紧缺，这些玩意儿也更贵。第一次阿妈因为阿爸的挥霍而表达不满时，阿爸瞪眼，用拳头教训了阿妈。随着一次次的拳打脚踢，阿妈认命了，宁愿让阿爸在外面喝个烂醉也别回来找她麻烦。顿珠早就发现了忍骂挨打的阿妈身上总有好不了的淤青。
阿爸也打过顿珠。他和刚刚丧夫的阿妈婚前说好孩子不改姓名，婚后第二天就拿这事难为阿妈。阿妈不同意，顿珠卓玛也说不改，“这是莫拉给我取的名字，不能改。”莫拉是阿妈的阿妈，也是母女俩在这个世上最后可以依靠的人，在顿珠卓玛六岁时去世。
顿珠却不像早就皈依了宗教的阿妈，不会只怪自己前生造孽、祈望来世享福，只有今生赎罪忍受，而顿珠不能忍。阿爸朝她挥拳时，她扑上去咬住阿爸的手腕，出了血珠子还没松口，被阿爸的拳头打松了牙齿也没送，直到阿妈哭着求她松开。
她不明白阿妈为什么要结婚？阿妈说这世上的女人都是来还债的，政府要求女人必须和男人结婚，否则就要被容器化。结婚也是还债，容器化也是还债，都是还债。能逃到哪儿？左右四周都是海。
顿珠上完饥饿却安心的一天课程，便挎起篮子偷摸到崖下去看看运气，希望能摸点毛虾杂鱼给阿妈补身体。阿妈亲手做的鞋子已经脱胶穿烂，顿珠还是将它们脱下，摆在礁石上。脚陷进冰冷的泥沙，脚趾被冻得蜷缩，她缩起肩膀深吸口气，再擦擦快流出的鼻涕，朝着石头下的蟹缓缓走去。
她不知道的是阿爸在酒馆里服用一种名外“往生”的药，据说一粒就是他半个月的退休金，比烟酒还贵得多。阿爸在朋友的怂恿下，尝了一点点“往生”，药效还没发生。朋友拍着阿爸的肩膀说，“还是你小子运气好，来了诺亚城还能结婚。不赶紧让你老婆给你多生几个？这年头女孩多值钱你不知道？哈哈，该不是你不行吧？”