思索之间，罗艽被那没门牙的小女孩牵进村内。
村庄人烟不多，偶见家门前划拳闲聊的农妇；她们本神色淡然自在，却在瞧见小女孩身后的罗艽时，俱冷了脸色。
罗艽心下明白：这村里闹过乌衣鬼的事儿，大抵对陌生人皆有所排斥；而这时刻又太过敏感。
好在那些人也没说什么，只是拎起自己的板凳，端着饭菜回家去。
罗艽被小女孩拉到一扇竹门外，遥遥瞧见院中一位女子正望着一盆豆角失神。
她有一张鹅蛋似的脸，上头嵌着一双暗淡无光的眼睛。
小女孩大步跨进竹门，对着女子叫一声：“娘亲！”
却将罗艽拦在门口，“姐姐，娘亲不让带陌生人回家。所以我要先去和她说一说，才能让你进来。”
罗艽：“……啊，好。”
回想方才村里人那神情，罗艽心里也悬。
她见小女孩冲进院内，还未说几句，那鹅蛋脸女子便起身行至门边。
然后，将门一开、一闭。
关死。
罗艽：……
隔着竹门，罗艽听见小女孩惊叫：“哎呀，娘亲！干什么呀！为什么不让姐姐进来？……”
罗艽没再听下去。
她只在竹门外挥手运气，只听门上门闩一响，门便倏尔落出条缝隙。
对上女子犹见厉鬼的模样，罗艽尽量和蔼，“村长，您……您别害怕。我是清都的人。”
又头铁地补充一句，“清都皇室的人。”
边说着，罗艽摸出许久许久以前长公主给她的那片金叶令牌，只心道，万幸没在红石山把这玩意儿当掉。
罗艽将金叶令牌当作身份证明，递给女子端详。“您是清都城郊的村小官儿，这个认识的吧？”
女子瞄了眼金叶令牌，就算不认得，也晓得其中分量。
但她看看令牌又看看罗艽，显然还是不太信任。
“村长，您听我说。”罗艽攀着门扉，微俯下身，轻声道，“我曾是大理寺的……小吏。我有个……哥哥，是周……周……”俨然出师未捷身先死；罗艽没想到自己撒起谎来如此磕磕巴巴。
村长在门前严防死守，朝前抵着门扉，抄起一只扫帚，朝后护着小孩儿，“你究竟是来做什么？你有什么目的？”
小女孩在她身后叫着：“娘亲！别这样嘛，她是……”
村长回头一瞪眼：“闭嘴！”
小女孩被她一瞪又一吼，不敢再说话。
村长又侧过身，对罗艽怒目而视。“你走不走？不走我就叫人了！”