便见那黄犬冲成一道狂暴的影，再朝六人撞来——
虽仍缩在罗艽怀中，叶青洲却已抬手运起诀。
倘若她出手，黄犬必死无疑。
电光石火之间。
十步之外，破败的门扉陡然开启。一个瘦削的老妪拄着杖，颤巍巍向黄犬喊了声，“来福，来福。回来。”
那黄犬陡然一顿。
再回身，它低着头，拖了那锒铛铁链，回到柴门。
可那双充血的眼睛总盯着六人。
……不。
罗艽敏锐觉察，这黄犬自始至终盯着的，应当是周空那匹白马。
罗艽不明所以，拿眼角余光回头望，未觉察白马分毫异常。她于是又将视线掷去柴门边。
却见那老妪亦是目不转睛盯着白马。
因为这是官马？又或是别的原因……
结合近日见闻，罗艽思道：或许是曾有另一位骑着白马的官员，对她们做了什么？……
罗艽盯着老妪。
老妪则紧紧盯住白马，目光赤·裸，称得上肆无忌惮。
她的眼底，并非是厌恶。
而是渴望。
*
“我呀……算是山中难得的活人了。”
破败柴屋内，老妪勉强扬起一个笑。“山的那边，已去不得了。啊……你们问婫英县的情况？……”
大抵是许久见不着人声了，单从问询来讲，老妪对她们可谓掏心掏肺。
不仅问什么答什么，也絮絮抱怨着从前往事，事无巨细，过分热情。
老妪姓张，母父并不识字，便给了她张三一这个名字；然旁人多称她张嬢嬢。
嬢嬢幼时家中饥贫，才至于豆蔻，便被卖作小妾。谁都唬她将享富贵，到头来什么许诺都落空，只染下一身治不完的病。
于是一个雨夜，她从婫英县逃走了。
没有名牒也逃不远，她误打误撞与山中樵妇相识，得其救助。好在并没有人来追捕她，是以她在山中的日子也算安耽。
便如此过了十余年。
后来樵妇年龄大了，人便没了。唯嬢嬢与大黄犬相依为命。
只是嬢嬢说自己今年三十有七时，众人微几分诧异。只观相貌，其人身形佝偻，鬓发花白，眼下有斑，吐字间，牙齿暗黄残缺。分明是半百甚至花甲的相貌。
可说到底，她也没有在年龄上扯谎的必要；罗艽深知，贫穷与饥饿确有在瞬息间夺走人生机的能力。
张嬢嬢说着话，常常掩面咳嗽。她本就声音沙哑，咳嗽时，又像是有化不开的陈痰抑在喉中，听得人慌张。