上顿没下顿。
为了多赚点钱养家，陈强常常做两份工，身体很快就支撑不住了。有一次从高处摔了下来，差点摔死。
工头借故开除了他，工钱只给了一半。
钱少了，付不起房租，只得到处找地方住。
这样的日子过了两年，他们一家个个骨瘦如柴，妻子想回去找哥哥帮忙，陈强没同意。
有一天，他遇到了张都尉，张都尉知道了他的情况，把他带到这里来，说是一个亲戚走了，留下了房子还没卖出去，暂时让他住在这里。
来到这里后，陈强就到处找活儿干。
这里的地痞苟四，是里长何桑的外甥，仗着这层关系，苟四在这一代无恶不作。
苟四有一次遇到了陈强的媳妇齐氏，看她破衣滥衫，知道家里应该没啥背景，就对齐氏动手动脚，被陈强遇到了，训斥一顿走了。
昨天，有人来找陈强干活去，当时陈强没想太多，后来，有人提醒了他，说这个工头不是个什么好人。
陈强想到媳妇孩子在家，有些不放心，半路跑了回来，正好看到苟四企图污辱齐氏。
陈强就把苟四打了一顿。
今天陈强又去干活，因为没吃饱没力气，袋子没扛住摔下来摔破了，工头要他赔偿损失，把他赶了回来。
陈强回到家里，看到苟四领了几个地痞在家里，又要污辱媳妇，他气极了，上去就打。