李昞也提醒道:“知道你达委屈,不过大冢宰也是我们能说的?也劝劝你达,别那么多不满,反正他现在也起复了。”
贺若弼还是年轻,借着酒劲继续抱怨:“你们两位都已经是开府的骠骑大将军了好不好?和我达资历差不多的将领,哪个不是大将军乃至柱国的?”
李昞和那罗延交换了一下眼色:“看来小贺若最近的火气比较大,要给他降降火。”
他笑着道:“我府上的女妓可不够那么多如狼似虎的小伙子折腾,看来得换个地方继续了。你们两位这次还是不去?”
不等两人开口,他就接着道:“那罗延你不去就算了,省得伽罗回头来找我麻烦。小侯你一个人单身在此,不去风流一把?”
侯胜北微笑摇头:“我在南朝有妻,算着时日孩儿也出世了。妻子生产,不能陪在身边也是无奈,还去风流就太过分了。”
那罗延如同找到了知心伙伴,搂住侯胜北肩膀,朝着李昞道:“你看,我就知道小侯是好兄弟,你可不要带坏了他。”
李昞无奈道:“好好好,你们两个宠妻狂魔就在我这儿慢慢喝,我看你们两个是畏妻如虎吧。”
高声道:“各位好友亲朋,寡酒无趣,咱们转战教坊乐户,找几个官家小姐、妖艳尤物把玩一番。今日一切开销,我大野昞包了。”
一片轰然叫好,李昞拉着贺若弼,在众人簇拥之下,自去风流快活了。
……
刚才还热闹的厅堂,转瞬只剩二人。
那罗延和侯胜北乐得清静,举杯小酌。
喝了几杯,那罗延说道:“贺若敦、贺若弼这对父子心直口快,迟早有一天祸从口出。去年八柱国之一,太保、司徒、梁国公侯莫陈崇,不就因为一句话送了性命?还不知道吸取教训。”
“哦?”
说者无心,听者有心,侯胜北问道:“愿闻其详。”
反正是已经发生一年多,又是人尽皆知的事情,那罗延压低了声音说道:“去年正月,侯莫陈崇陪同至尊去原州。那天晚上,至尊不知为了何事,突然赶回了长安。”
“临时有事返回,那也很正常啊。”
“可不是吗。侯莫陈崇就大嘴巴说‘吾曾闻术者言,晋公今年不利,车驾今忽夜还,不过晋公死耳。’”
“占卜之术之言不过无稽之谈,看来侯莫陈崇对大冢宰也有些怨气,所以才这么说,后来呢?”
“后来就被人揭发了呗,在大德殿面责,侯莫陈崇惶恐谢罪,大家以为这样也就算了。”
那罗延说到这里也有点惊恐:“谁知当晚,大冢宰就派兵到侯莫陈崇家,逼他自杀了!”
“这……”
“八柱国,就因为一句话的事,丢了性命。”
那罗延喝了杯酒压惊,感叹道:“你想想上次之事,只因我未能投效,就要取了性命去。大冢宰可不是什么宽宏大量之人。”
他觉得自己有些说得多了,加上意兴阑珊,酒也喝不下去,便与侯胜北分别,说好改日再约。
待那罗延离去,房间再无他人,侯胜北换了副表情,脸上彷佛戴上了一个面具。
他思考片刻,起身去往江南居。
……
天字六号房。
待潘氏关了门,侯胜北长话短说:“贺若敦心存不满,口出怨言,宇文护性窄,宜使其得知。”
说到这个程度就可以了,潘氏之后会用一种他看不懂的文字排列方式,把这些内容记载下来,安排发送给执行之人。
除非刚才有人就在边上,亲耳听到了侯胜北说出这句话,否则没有任何证据,可以证明他和未来发生的事情有何关系。
待潘氏离去,侯胜北心想:要不就趁着酒劲,今天把事情给办了吧。
想到此处,一骨碌翻身而起,出门去了。
……
这一日,突厥使者在长安集市中吃烤肉、喝羊汤之际,与南朝使团不知为何起了冲突。
双方一开始口舌之争,南北方言俚语你来我往,火气越来越大,居然殴斗了起来。
突厥来聘的多为草原勇士,心想打几个南朝软弱文人,还不是手到擒来?
没想到对方有几个硬茬,其中三人结成一个相互护持的小小三角军阵,突入自家人群中。向着当前一人挥来的拳脚均被左右二人格挡开。
而先锋那人的动作干脆利落,皆为军中搏杀凶狠手段,多是打在肝膈等处,自己人要么被一击闭过气去,要么疼得直不起腰来。
侧面还有一人脚步快捷,彷佛游军斥候,倏忽来去,快活地大呼酣斗,时不时挥来一记冷拳飞踹,干扰得众突厥人不能集中精神对付那三人。
游斗本是突厥人的看家本领,却在这场斗殴中吃了对方以军阵结合游击的苦头。
一场乱斗下来,吃亏的竟是突厥一方。
突厥使者待要告到官府,涉及他国外交,京兆尹觉得棘手不好处理,推给了鸿胪寺。
鸿胪寺也感到头疼,两国使团纯粹因为口角起了殴斗,判哪边有罪都不合适。
……
是月,以皇世母阎氏自北齐至,举朝庆悦,大赦天下。
鸿胪寺趁机各打五十大板,告诫两国使者,既然来了长安城,须遵守本朝律令。
这次因为大赦,违反一次就算了,下不为例。
大冢宰喜事临门,都老实一些,不要闹事。
南朝一方没什么异议。
突厥使者则是觉得颜面尽失,有损国威。
若是出使目的不达,回去愈发难以交代,于是交涉的态度更为强硬,定要北周按照约定配合出兵。
……
闰九月。
大将军韦孝宽、大将军长孙俭升任柱国。
突厥再度南下,寇北齐幽州。
……
十月。
晋公宇文护新得其母,睽隔三十五年,一旦相聚,凡所资奉,穷极华盛。
每四时伏腊,北周至尊率诸亲戚,行家人之礼,称觞上寿,荣贵之极,振古未闻。
宇文护本来感念送母之恩,不欲伐齐,然而突厥已然发兵,难以推脱。
又听闻左右进言,恐负突厥约,更生边患。
宇文护不得已,请命东征。(注7)
北周征发府兵二十四军及左右厢散隶秦、陇、巴、蜀之兵并羌、胡内附者,凡二十万人。
新除柱国、勋州刺史韦孝宽派遣长史辛道宪进谏,启陈不可东征,宇文护不纳。
周帝于太庙授斧钺,劳军于沙苑,大军兵发北齐。
侯胜北也作为客将,跟随那罗延一军,以观北周军威。
……
谁都没有听到,卧虎发出的这记无声咆哮。
正如掀起了周齐两国之间,这场牵动数十万人的大战,侯胜北在其中扮演的角色,无人知晓。
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沙苑:今大荔县洛、渭河之间