东扬州丰沃,会稽胜兵数万,众心痛恨侯景残虐,皆愿抵抗。刺史萧大连却朝夕酣饮,不恤军事,尽数委任司马留异。
叛军一到,萧大连弃城而走,留异奔回老家东阳,随即举众投降。留异更为乡导,追捕旧主送往建康。可笑萧大连被执之时,犹然大醉不醒。
叛军东略吴郡之时,只有羸兵数百。此时已有余力派遣别将任约、于庆,率领两万大军征伐萧氏诸藩王。
羯贼更是已经有那份闲情逸致,纳萧氏公主取乐。
前几日的情报,大算数家祖冲之的孙子祖皓于广陵起兵,被叛军以舟师八千,步兵一万,仅三日镇压。
祖皓被捆绑吊起,乱箭遍体,死后车裂。全城人活埋于地,当成了贼军骑马射箭的活靶子。
江南元气啊……陈霸先痛苦地闭上眼睛。
他只能坐困在这遥远的南康郡,接受一个又一个的坏消息。
甚至就连南康,他都不能长久驻留,因为他是交州刺史,辖地不在此处。新登基的简文帝,已经改南康国为郡,任命了新太守。
虽然不知道这位太守能否活着来到这里,虽然也知道背后不过是羯贼操弄朝政的手段。可是他陈霸先不是蔡路养,不能无故占据州郡。
服从至尊是举兵讨贼的大义名分所在,他只有撤出南康,退回法理上的辖地交州。
难道平叛讨贼的事业,就这么中途挫折了吗?
陈霸先召集诸将商议,出谋划策,有佚名者替他分析了当前情况,献策曰:
其一、萧绎与叛军不能共存,其势不两立,最终必有一战。
其二、萧绎隐瞒先帝之丧,今新帝已然即位,先帝之死的消息再不能久匿。
其三、萧绎以王僧辩替换鲍泉为主将,长沙不久必克,解除萧绎心头之患。
其四、萧绎为先帝举哀,必须亮明旗帜下令讨贼,才能获得天下景从。
其五、主公封交州刺史,此为根基之地,应结好岭南百越,积蓄实力。
其六、南康郡与始兴郡相邻,主公与新任衡州刺史王怀明、始兴郡内史欧阳頠交好,有同军阵、救危难之谊。可于两郡交界之地驻军,前可确保进军桥头堡,后无粮草供应之忧。
其七、主公封爵南野县伯,可名正言顺派遣下属驻留此地,以为联络据点,沟通四方。
由此,少则二个月,多则半年,只需拖延到萧绎下令讨贼,我军即可发兵再进。
这期间主公整顿内务,积累更强大的实力,方可不飞则已,一飞冲天!
陈霸先豁然开朗。
侯胜北当然不会知道议事的内容,也不能理解陈霸先此刻内心的痛苦和煎熬。他经历和亲人的离别,最长也只有一个多月。
他也无法理解叛军的行为,只有脑子不正常的人,才会从杀人放火这种事情中得到乐趣吧。
至于纳个公主有什么好玩的,侯胜北知道这在书上叫做尚主,是件很有面子的事情,其他的就不懂了。
作为十岁的少年,侯胜北能够直观感受到的是,他的逍遥日子结束了。
阿父和晓叔带着大家回来了,其中有不少人再也回不来,有些人则是变成了残疾。父亲一一拜访死者家眷,操持丧葬抚恤;安顿因伤致残的人家,安排今后的生计。
生活还要继续,大家和往年一样,准备春耕播种,为一年的收获忙碌。
父亲又要抽空考较他的课业,规范他的日常起居,关心他有没有长高。好像拉磨的驴,兜兜转转就是这几件事情,久而久之令人厌烦。
好在日子还是和以前有些不同的。父亲和晓叔经常要组织部曲操练对抗,侯胜北在旁观看。
不知为何,他对这类活动的兴趣浓厚,甚至自己也想下场比划比划。
他当然是不行的,但是萧摩诃可以,阿父专门拨了一队百人给萧摩诃带领。
于是侯胜北有了想象中的替身,在脑海里萧摩诃就是他,率人做出前进、后退、进攻、防御等各种动作,对抗不存在的敌方大军。
父亲每隔十天八日,就要跑一趟远路,过几日才回来。有时候则是带着一群人,推着车押送物资。
而这时候就是他和大壮哥去打猎潇洒的日子。
还有就是母亲怀孕了,就像父亲说的,不久之后他就要有个弟弟或妹妹了。
四月。
岭南已是一片初夏景象,木棉飘絮,凤凰花开,海棠茉莉,处处花海。(注1)
不过侯胜北现在还不懂得欣赏鲜花之美,还能有什么事情比跑马打猎更快乐呢?那就只有和大壮哥这样的高手一起打猎了吧。
春猎为搜,夏猎为苗,秋猎为狝,冬猎为狩。
读过经史就是厉害,萧摩诃感到佩服,这不等于在说一年四季都适合打猎吗?
看在侯夫人的份上,手下留情不打怀孕的母兽就是了,非常的符合礼记王道。
来,兄弟们开整。
侯胜北和萧摩诃在快乐中度过了一天天,他们不知道此时的江南是怎样的一副景象。
连年旱灾蝗灾,江、扬尤甚。
百姓流亡,相与入山谷、江湖。采草根、木叶、菱芡而食,所在皆尽,死者蔽野。
富贵人家也没有食物,皆鸟面鹄形,衣罗绮,怀金玉,俯伏床帷,待命等死。
千里绝烟,人迹罕见,白骨成聚,如丘陇焉。(注2)
以鱼米富庶闻名天下的江南,化为一片人间地狱。
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注1:凤凰花为二十世纪初引进我国,海棠最早出现在唐代《百花谱》,此处挪用
注2:该惨状为史料原文,读来尤为真切
<地名对照>
江陵:今江陵县
襄阳:今襄阳市襄城区
广平:今邓州市东南
竟陵:今天门市、钟祥市一带
穰城:今邓州市
安陆:今安陆市
漴头:今安陆市西北石漴村
石城:今钟祥市