待到使节赶去传达召回的诏令,王琳已行至桂州,中间又不知浪费了几日。
……
这边魏军一连攻打九日,仍然不能越过防御线一步。
第二十六日,栅内失火,焚数千家及城楼二十五。
萧绎以为罪在妇人,斩首示众。当日临所焚楼,望魏军济江,四顾叹息,仍赋诗不废。
是夜,萧绎停驾宫外,宿于民家。
第二十八日,于谨下令绕城筑长围。
自此,江陵城与外界的信息隔绝。
第二十九日,信州刺史徐世谱、晋安王司马任约于马头筑垒,遥为声援。
夜晚,萧绎亲自巡城,口占作诗,其辞甚哀,群臣和之。
萧绎苦等救兵不至,裂帛为书,写信给王僧辩:”吾忍死待公,可以至矣!“
……
此时,王僧辩的援军行至江州,距离江陵还有千里之遥。
不幸的是,后军主将杜僧明途中病死,不得不停军整顿,更换指挥。
第三十七日,王褒、胡僧祐、朱买臣、谢答仁等开门再战,皆败还。
这一日,王琳军已至长沙,距江陵尚有六百五十里。
从江陵使节出发前往桂州,到收拢人马折返,挥军来救,仅二十日。
平越中郎将、镇南府长史裴政,请命从小道报知城内。
行至百里洲,为魏军所获。
萧詧令假传王僧辩自立为帝,王琳孤弱,不复能来的消息。
威胁裴政:若不从命,便斩首断腰,切成三段。
裴政假意从命,到了城下,大声呼喊道:”援兵大至,各思自勉。吾以间使被擒,当以碎身报国!”
监者击其口,齿折血流,裴政终不改口易辞。
萧詧怒欲行戮,得蔡大宝之弟蔡大业进谏,裴政方才留下一条性命。
第四十三日,四方援军皆未至,魏军再度发起进攻。
栅内有人善用长矛,魏军士卒将要攀登者,多为所毙。
于谨令骠骑大将军王杰射之,应弦而倒。于谨大喜:”济我大事者,在公此箭也。”
登者得入,余众继进,城栅防线被攻破。
江陵只剩裸城一座,魏军兵分百路,轰然杀向城池。
城中军士背负门板,肩扛楯牌,冒着雨点般射来的箭矢防守。
胡僧祐亲当矢石,尽夜督战,士气高涨,众咸致死,魏军一时不得近前。
谁知忽而胡僧祐面门中流矢,鲜血从老将的额头汩汩流下,沿着怒目圆睁的眼角,滑过脸颊,有如血泪。
老将的身子缓缓软倒,手握将剑,俯身于城堞,没了气息。
胡僧祐阵亡,年六十三。
内外大骇,士气陡降,军心动摇。
魏军悉众攻击,反叛者开西门,外城破。
萧绎率太子及众臣退守内城,以王僧辩之子王顗都督城诸军事。又命简文帝九子萧大封和幼子萧大圜为人质,向于谨请和。
裴畿、裴机出降,于谨为被杀的胡文伐报仇,杀二人。
此时城南虽破,城北诸将仍在不屈苦战。
战到日暝,听闻城已陷落,四散而去。
城中本有死囚数千人,有司请释放以充战士。萧绎残忍,不仅不准,还令悉数扑杀之,事未成而城陷。
……
内城中。
谢答仁、朱买臣进谏道:”城中兵众犹强,乘暗突围而出,贼必惊。趁势攻之,可渡江与任约会合。”
萧绎摇头不从,他不善乘马,觉得事必无成,徒增其辱。
谢答仁乃叛军骑将出身,表示可一路护卫扶持萧绎,必保得陛下冲出一条生路。
尚书左仆射王褒称谢答仁乃侯景之党,岂足可信,成彼之勋,不如投降。
既然存疑,早先拔擢此人之时,何不进谏!
谢答仁又请守子城,收兵可得五千人,足以固守待援。
萧绎本待答应,授谢答仁城中大都督,配公主为妻。
此事又被王褒所阻,以为不可。
谢答仁请见不得,呕血而去。
萧绎质子请和,做降表。
于谨提出要以太子作为人质,萧绎使王褒送太子。
王褒自书”柱国常山公家奴王褒”。
此人投降西魏后,授车骑大将军、仪同三司,才名与庾信并列为最高。
呸,琅琊王氏之耻。
……
萧绎知事不济,以读书无用,犹有今日,入东阁竹殿,焚古今图书十四万卷!
本欲自投于火,与书俱灭,宫人扯住衣袍,直到大火燃尽熄灭。
萧绎又以宝剑斫柱,使之折断,叹曰:”文武之道,今夜穷矣。”
汝自寻死,书册、宝剑何辜?
……
第四十四日,落城的时刻来临。
萧绎不能死国,白马素衣出东门,为魏军俘虏。
魏军夺其所乘骏马,以驽马代之。又遣长壮胡人手扼其背而行。
见到于谨,胡人牵萧绎使拜,囚于乌幔之下,甚受萧詧等诘辱。
第四十五日,徐世谱、任约得知城陷,退守巴陵。
于谨逼迫萧绎作书召王僧辩,萧绎不从,辞以僧辩不由我。
萧绎讨还宫人王氏、苟氏及幼子,长孙俭许之。
……
第六十日。
萧绎被处刑,以土囊陨身,布帕缠尸,敛以蒲席,束以白茅,葬于津阳门外。太子萧元良、始安王萧方略、桂阳王萧大成等一并被杀。
萧绎性格好矫饰,多猜忌,于名无所假人,微有胜己者必加毁害。
姑母义兴昭长公主之子王铨,兄弟八九人皆有盛名。萧绎妒害其美,遂命宠姬王氏之兄王珩改名王琳,同其父名以厌之。忌刘之遴学识,使人鸩杀之,如是者甚众。
十月辛未发兵建康,十二月辛未萧绎被杀。
恰好两月,一个甲子轮回。
五年中费尽心机,与兄弟侄儿争夺大统。最终却在短短两个月间,落得如此下场。
可悲乎,可叹哉。
……
一鲸落,万物生。
萧绎殒命退场,却有更多的英雄人物从此登上了舞台,投身于汹涌澎湃的洪流之中。
与此相比,在岭南一隅发生了一件看似毫不起眼,根本不值一提的小事,却成为了开启和影响未来数十年之天下大势的关键。
来自父亲侯安都的一封书信,寄到了侯胜北手中。
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注1:(侯安都)兼善骑射,为邑里雄豪
注2:《宋书志第二十五州郡一》:荆州管辖十二郡,四十八县,六万五千六百零四户,距离京都水路三千三百八十里。
樊城:今襄阳市樊城
邓城:今襄阳市邓城大道附近
武宁:今钟祥市西北
江陵:今荆州市
石梵:今湖北天门市东南
黄华:今荆州市荆州区东北
江津:今荆州市沙市区南长江中沙洲
马头:今公安县北