突然，又是一阵冲锋的声音来自远方，这应当是归州的兵马。
腹背受敌之下，荆军且战且退，一个半刻钟后，敌军已损失惨重。在夏军的有意驱赶之下，敌军被聚集于浅滩之上，绑腿也都已被浸湿。
为首的敌将怒喝一声“杀”，便要背水一战，做殊死一搏。归、峡二州的军阵先退后进，阵里枪兵探出，荆军始终近不了身，无法完成冲阵，反倒在夏军的步步紧逼之下重新倒退回滩上。
荆国的军将试图发起第二波冲锋，但夏军不会给他这样的机会。持枪挺进，当夏国军人也踏入到滩水中时，已有不少荆军失足落入江水深处了。
团校尉出言劝降，但荆军沉默以对。
那军将一言不发，环视四周，似乎在看自己最后的坟茔。段然知道他要做什么。
一时间，水中敌军大多都随那军将自尽，只有寥寥数人弃刀投降。
……
前将军、兵部尚书、长沙郡守、前部大都督、开府仪同三司夏恺之，荆国重臣中的重臣，就这样死在了西陵峡口的无名浅滩之上。
早在战略对峙阶段，这位天下名将便深知此战荆国希望渺茫，甚至难寻保国之机。在寻常道路无法挽救荆国的情况下，他决定铤而走险，放弃重城长沙，亲帅八千精锐移驻黔中郡。
夏恺之企图在战事开启后，以长沙防线换取自己阴渡长江的时间。事实上，夏国的征南将军曹原也的确是在按照他的计划推进。因为这从来都不是圈套或诱饵，而是实实在在的荆国中部军事核心。
按照计划，他将自黔中郡出走涪州、渝州、巴州，然后居高临下贯穿夔州、归州、峡州和荆州整条补给线，为荆国博得一线生机。
他的前半生顺风顺水，二十年来，一度将中部防线开拓到鄂州。当时夏国举朝震动，先皇甚至曾以国公爵位劝降，夏恺之不为所动。本朝皇帝段言登基后，又抛出国公之爵以购其首，连番数十次刺杀，尽皆无果。
但当他到了黔中郡时，他一生的运气似乎走到了头。被称为荆西屏障的黔中郡守朱殷投敌，自己的八千精锐几乎损失殆尽，只剩数百亲兵护送他出城。
在黔中的山林里，这位荆国帅长之一依旧坚毅不挠，在自己的战略投机失败后，企图回到衡阳郡重新组织人手打造新的防线。他听说曹原在衡阳城下吃了败仗。
但夏国并没有给他这样的机会，梁州都督萧烦的入场，彻底断绝了夏恺之的退路，他只能一往无前。
当亲兵只剩下三百人时，他来到了西陵峡口。陆续散出护卫，夏恺之命令他们尽量查探出周边城池可能存在的破绽。即使他自己也清楚，就算真的有，他也无力再前进一步了。
逃亡的路上，夏恺之曾想，自己姓夏，乃是敌国国号，而母国起家之地荆州，早已落入敌国之手。
若是夏恺之能战死于荆州，岂不美哉！
初到西陵峡口，夏恺之心中满是不甘，自己终没有办法在死前踏上荆州的土地了吗？
那一晚，却有他的护卫回报说，就在他们藏身的地方，不久前曾有三百义士截杀夏国粮船，夺得粮草一千五百石！
三百人！粮船！
这仿佛是上天的指点！神明让他于人生的最后一刻，能够再为国尽忠一次。
夏恺之血脉贲张。
……
这是一个传奇的人物，也是一桩天大的功劳。
从降人的口中，段然见识到了一位悲情英雄。即使夏恺之是敌国的柱石，段然心里也为之戚戚。如果他是本朝的名将，很有可能会成为自己和大多数夏人心中，敬若神明的长辈。
但段然现在要做的，就是尽快把军报送出去。这个将荆国半壁江山系于一身的中路元帅，他的阵亡会是一个惊天动地的消息。收到其死讯的曹原，能做出最正确的部署。
快马飞驰，从西陵峡口，过峡州城门自然不入。到了荆州，仅一刻钟的时间，沉浸在无法形容的惊喜中的曹让，欢送出了新的信使。
已经准备在攻下眼前的桂阳郡后，就改名为户部定名郴州的曹原，火速派出信使前往辰州，他要把整个中部和西部战场全部交给虎威将军萧烦。
而他的人马，会向东开进，对荆国皇帝龟缩的杭州城，展开战略包围。
荆国，要灭了！