第517章 红沙窝堡大战酣（上）
甘州（张掖）总兵衙门，副提督兼甘肃总兵萨比尔、布政使徐自厉、按察使李远泽神情凝重地议事，出大事了！漠南蒙古的四个部落联合出动两万大军（实际数量是一万六千）攻打察哈尔部，察哈尔亲王阿布鼐向甘州求援。
如今正值多事之秋，一直与大卫保持着和平的清国，忽然出兵攻灭了大卫的藩属明国彰武小朝廷。那清国的平西大将军屯齐是个惹事生非的主，攻下整个宁夏也就罢了，居然还派军在黄河岸边跃跃欲试，似乎还有攻打大卫的临洮府、靖虏卫之意。为防不测，甘青总督脱里将甘肃的精兵悍将抽调了不少去陕西，现在，即使是甘肃首府甘州，也仅有七千兵马而已。如果救援察哈尔人，拿什么守卫甘肃？
“总镇，甘州乃河西咽喉之地，如今城内总共只有七千兵马，若分兵去合黎山，倘若甘州有失，丝绸金路就断了。宜紧守城池，万不可轻易离开呀”，徐自厉主张固守。
“是啊，总镇，漠南四部和察哈尔部内战，关我等何事？万万不可出城救援，置甘州于险境”，李远泽也反对救援。
“李提刑此言差矣，察哈尔部早已归顺大卫，阿布鼐是我大卫的亲王，漠南四部入侵察哈尔部，是在触犯大卫的威严，怎说不干我等的事？”萨比尔严肃地说：“正是因为河西走廊是我大卫的金路，才不能对此行径置之不理。今日来了四个漠南部落，我等视若无睹，明日漠南十六部便全来了”。
听了这话，徐自厉、李远泽二人面面相觑。半晌，徐自厉问道：“总镇打算如何做？”
“战！”
萨比尔大喝道：“只有将这四个部落打疼了，其他部落才不敢效仿犯我河西。我意带五千精兵救援察哈尔，甘州城防就交给两位了”。
“如此甘州仅剩两千兵马，太过危险”，李远泽有些担心。
徐自厉却道：“总镇只管放心去，吾这就征发全城青壮守城，估计能有万人”。
“有劳两位”，萨比尔朝二人拱了拱手。
甘州（张掖）城东北三十里处有长城，乃大明宣德元年（1426年），将军蒋琬修建。当年蒋琬在甘州卫督军屯田，修筑堡墩、营寨及烽火台等以整饬边备。为守卫合黎山口，修建长城时，他在红沙窝地段建有一墩名太平墩，因在红沙窝地界，也叫红沙窝墩，后因墩建堡，称红沙窝堡。
这座军堡不大，只有两百户居民，却扼着合黎山口。过往的行人由太盘道口、茨儿沟口，再过红沙窝堡段长城，便可走出合黎山，进入河西走廊的甘州境内。
可能得益于本地特殊的水土，这里的羊肉特别好吃，在甘州颇有些名气。本地的里长张秀才，乃是戌守长城红沙窝墩的屯田移民后裔，忙着指挥族人宰羊沽酒，款待贵客。小小的红沙窝堡山道上挤满了逃难的察哈尔部牧民，人数足有两万多，陆陆续续地由敞开的堡门过长城往南撤。如今合黎山南麓处处可见敌人的游骑，只有进入甘州方才安全。
察哈尔亲王阿布鼐却不肯离开红沙窝堡。一则，撤退得过于匆忙，还有很多部众失散在外，他要留在这里收拢部众；二则，堂堂的察哈尔亲王吃了这么大的败仗，被人追得落荒而逃，太没面子，留在此地作固守待援状有利于恢复他的王者威严。
听说察哈尔亲王来了，里长张秀才忙殷勤款客，招待这位殿下。若是平时，这等蝼蚁般的山野村夫，阿布鼐瞧也懒得瞧一眼。可如今自己落了难，对这些地头蛇，倒也不好过于怠慢，遂拉下面子，勉强赴宴。
“老丈，我观此处山险为障，仅在山口处设有军堡，可谓易守难攻，打算在此坚守等待援军。尔觉得还有什么破绽吗？”
“殿下的守卫很严密，只是还有条小路可由山道直通红沙窝堡侧后，须派军守住这条小路方能万无一失”，张秀才想了想回答。