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沈荀蔚却将头摇得似拨浪鼓，“吾乃一介书生，不知兵事，如若担任全军统帅，难免误了大事。马宣慰使乃是忠贞侯之孙，晓畅军事，吾意请他任主帅，仁寿侯、忠州侯、冉宣慰使任副帅，如何？”
见他抬出秦良玉的名号、推荐马万年为主帅，谭诣、谭弘、冉奇镳都不好再说什么，纷纷同意。毕竟秦老太君一直守护着石柱周边的平安，连张献忠和清兵都不敢犯境，在蜀人心中可是神一样的人物。
“诸公推吾为帅，国难当头，不敢推辞。自古兵贵神速，吾意今夜早些歇息，明日一早沿江而下，直捣重庆。请仁寿侯、忠州侯为先锋，吾为中军，冉宣慰使为后军”，马万年不过二十余岁，血气方刚，刚被推选为帅，便下达起军令来。
“是！”军令如山，谭诣、谭弘、冉奇镳皆大声领命。
“大帅，听说清重夔镇总兵程廷俊曾经下令调仁寿侯、忠州侯去重庆。您不妨让二位侯爷打着清军的旗号沿江而上，清军必然不加防范，拔城易耳”，马万年的谋士马斗熭出了个好主意。
“黄星（马斗熭字）言之有理，便如此办理。诸公今夜好生休息，明日一早沿大江而上”，马万年喜笑颜开地下令。
军令如山，次日一大早，近三百艘大小船只载着一万一千余明军将士沿长江而上，首先来到了忠州上游的鄷都县。鄷都原本就是忠州下辖的县，当地守军皆是谭弘的部下，自然没有仗打。明军在鄷都停留了一会儿，补充了些给养，又继续往上游行驶。
明军先锋谭诣、谭弘部纵横大江多年，部下操舟的技术颇精，可行至涪州地界时，水势变得湍急，船速慢了下来。“涪”这个字，含有水势大，水声大的意思，涪水（乌江）在此汇入大江（长江），水量大，水势自然急。
谭诣麾下总兵冯景明率二十艘船航行在最前面，忽然前面出现一支船队，号旗打着大大的“靳”字，拦住他们的去路，正是涪州游击靳登福的水营。“停止前进”，靳登福下令打出旗语，又派人乘小舟驶向冯景明的战船。
“汝等是谁的人马？为何来涪州？”小舟上的清军问。
“吾是向化侯（清廷给谭诣的封号）麾下总兵冯景明，向化侯和慕义侯（清廷给谭弘的封号）奉程总镇之命驰援重庆，途经涪州。请准许吾等入城采购些吃食”，冯景明大声说。
听说是谭诣、谭弘的部下，靳登福点点头，他是知道程廷俊调谭诣、谭弘去重庆之事的。命人将自己的船驶近冯景明的船，于船上作了个揖，笑道：“原来是冯总镇，幸会，幸会。只是末将只管水面上的事，想入城，还需刑知州允许。请您在船上稍待，待末将与邢知州商议后再给您答复”。
“好说，好说”，冯景明大咧咧一笑，“请通知刑知州，吾只是打前队的，两位侯爷马上便至”。(本章完)