人类的悲欢离合各不相同，就在唐国国内明君良相治理国家，王朝新生一派勃勃生机万物竞发的景象时，已走到王朝后期的明国，酷暑亦如晚秋，萧瑟秋风。
内阁首辅申时行继续着他的焦头烂额，天天焦头烂额烂的也差不多了，距离张居正去世才只过去五年，竟已是风雨飘摇。
内阁班房里，申时行强打精神在处理地方士绅豪强抗税的事情，越翻心情越暴躁，暴躁着怒从心头起，一把将满桌的折子扫落在地。
“阁老，息怒，气大伤身。”阁臣许国劝了一句，俯身捡奏折。
“阁老，是否服用些参汤安安心神？”另一阁臣王家屏也来劝，他是顶的余有丁的缺，余有丁积劳成疾死了。
朝鲜都丢了，辽东都没了，女真属地也没了，哪来的人参？这里可没有写错，杜松恨唐军不假，但总得有个发财的手段来敛财，否则光靠朝廷的三瓜俩枣，拿什么养家丁兵报仇啊。杜松如是，董一元如是，朱巡抚也没硬到圆嘟嘟矫诏杀将的地步，睁一只眼闭一只眼算了。都是为了朝廷，为了大明江山社稷。
申时行黯然一叹，他自视不是什么好脾气，但也不是一点就炸的那种，可自从接了张四维的班，接手这个烂摊子，脾气是越来越差，身体也越来越差。今年才五十二岁而已，感觉已有七十二了。
“东南这群蛀虫！江西、福建、湖广、河南……这群蛀虫！朝廷时下多事之秋，辽西边防募练士卒，加固城池抵御东唐来犯需要银子；西北与蒙古大战，采购军械粮草，征募士卒，奖赏功绩，都需要银子；东南征剿女寇，募兵招抚，各种开支，皆耗银两。”
“东南西北到处都要银子，小民已摊派朝饷练饷苦不堪言，民力已竭。乡绅富户世受国恩，国难之际却贪财吝啬，都是一帮蛀虫！”
王锡爵抿抿嘴很想反驳，但他明智的没有开口，低着头忙自己的事情。升斗小民惨啊，王朝最底层天然的抗风险弱，从万历十年开始打仗，摊派银两，募兵徭役，轮输转运，这一榨就榨到现在。缅邦北犯，川蜀粮秣转运云贵前线供给大军；唐明大战，京师周边几个仓库外带一个山东被掏空；西北鏖战，打到现在也四年了，山陕、河南、川蜀的粮秣和海量的银钱砸进去，战争规模越来越大；东南女寇卡断漕运，一招把带明的医保卡干欠费，要是没有湖广这个大粮仓和河南老乡如芝麻般的挤一挤榨一榨，京师从达官显贵到升斗屁民全饿肚子了。
细细论起来，民力已竭不假，但五年徭役摊派下来多少中产富户破产赤贫，江南湖广等处士绅也曾积极纳粮助饷对抗李华梅，可现实摆在这里无可逃避。
王锡爵收回发散的思维，注意力落回面前的折子上，又是请求增添多少多少盔甲兵器战马，又是需要拨出多少多少银钱……
申时行枯坐在太师椅上，他的思维同样开始天马行空。他是万历十三年八月当上的内阁首辅，至今任期快满两年了，现在回想上任之初制定的计划，平宁夏叛军，三娘子拉扯顺义王，退缅兵，退佛朗机夷，招安女寇，唐明议和安定边患。老天爷赏脸唐军退了，唐军退走佛朗机跟着退，缅兵毫无意外的击败，也就完成了这三件事。
招安没招成，继续卡在要害上痛不欲生。
三娘子不鸟明廷了，率领部众东走让扯立克无人掣肘，顺利的大权独揽。
宁夏叛军是平了，但平了宁夏引出青海土默特、多伦土默特、松山鄂尔多斯三大蒙古部落开团，又引来扯立克完整版的右翼土默特部，扯立克又摇来漠北的左翼内外喀尔喀诸部……扯立克几乎是整合了传统漠南漠北鞑靼诸部以及青海部众，可以说除了远在东面的左翼汗廷察哈尔、左翼兀良哈、右翼三娘子的部众，远走天山北麓的瓦剌四部，北狄西戎时隔千年再次合流了。小小的河西走廊迎来这二位卧龙凤雏，才打四年而已不算长，要知道当年汉军为了破局可是等了七十年的。
至于西北鏖战的眼下战况，战线大致是在宁夏到兰州之间拉扯，偶尔会摸到临洮啊。孤悬断绝联系的河西走廊有了最新情报，已经可以确定河西重镇凉州丢了，永昌卫和镇番卫怕是也丢了，再远的甘州肃州不清楚。