兰花却总不放心留二柱一人在家，便好久不提这事了。后来，还是二柱略施“小计”，才成全了姐姐的婚嫁。这“小计”就是：先满口答应随姐姐一起去刘家，可是等姐姐嫁过去后，他又跑回来守他的“老营”。兰花无奈，只好常常回家照看弟弟，还委托好心的邻居照看。
转眼，六年过去了。六年之后，二柱长成了一个十八岁的大小伙子。这六年里，先是兰花往二柱这里跑得多，因为弟弟年幼；后是二柱往兰花这里跑得多，因为姐姐家困难大。姐夫赶考，一去不回，姐姐的婆婆眼哭瞎了，姐姐的公公又身患重病，姐夫临走借的那二十两银子的债，压在姐姐身上，得靠勤扒苦做来偿还，姐姐太难，得帮姐姐啊！
这天一大早，兰花正在门外扫地呢，就听见“姐、姐”的喊声。她扭头一看，是二柱匆匆忙忙地走来。
“哎呀二柱，你、你的衣服怎么全是湿的？”兰花见二柱的身上还在往下滴水，不由连声惊呼。这已是入冬天气了啊！
二柱却笑着说：“没事、没事，姐，我从那边小河沟里蹚水过来，不小心踏到一个深水洞里了。不过，药没打湿。”说着，将药包递给兰花。
原来，二柱是起早给兰花的公公抓药回来了。自打刘文堂的父亲生病，这一年多来，请医、抓药的事，都是二柱一人包了。这一包包救命的药，一次次地把刘父从死神手里又拉了回来。
“快、快，快把湿衣服脱了，我找干的你换！”兰花心疼地把弟弟搡进屋。
二柱仍是憨厚地笑着说：“姐，没事的，你快给大叔煎药。”
“没事？你大叔就是落水后得的病！”兰花说着，已麻利地找来了干衣服，递给二柱，“快，快换！”
二柱一边接过衣服，一边还在给为他担忧的姐姐宽心：“嗨，大叔是老了，我这身体跟牛一样呀！”
“你别逞能，就是牛，也有得病的！快换！”
双目失明的刘母听见有人说话，拄着棍子从里屋摸了出来：“媳妇，你在跟谁说话呀？是不是文堂回来了？”
正在灶间煎药的兰花答应着：“妈，你想儿子都想迷了，哪里是文堂，是二柱给爹送药来，衣服都打湿完了。”
这时，二柱已经换好了衣服，他上前扶着刘母喊：“大婶！”
刘母摸着二柱，感激地说：“二柱啊，大婶一家拖累你了！”
二柱忙说：“大婶啊，说啥拖累呢。二柱从小没爹妈，你们就是我的亲爹妈！”
“唉，叫你们姐弟两个都受了大罪。要是文堂在家，咋会……也不知文堂还能不能回来！”刘母说着、说着，泪又涌了出来！
二柱忙扶刘母坐下，连声安慰道：“哎呀，大婶，您老别难过呀！我姐夫一定能回来的，他、他临走时不是说得好好的吗——姐，我姐夫走时给你写的那话呢？”
李兰花便掏出时时带在身边的那块罗帕，递给二柱：“在这里呢。”
二柱从小姐姐教他认了不少字，接过罗帕就念：“‘此去誓折蟾宫桂，反做良吏报亲人’，大婶，你听，我姐夫走时说定了的，他要求个官回来，还要当个好官，安慰你们呢！您得开心地等着呀！”
刘母止住了泪：“我儿子说的多好，我们等着、等着啊！”
兰花煎好了药，姐弟二人一道进里屋给刘父喂药。每次喂药都得好一阵劝。这次也不例外。刘父又说家里这么穷，还老为自己花钱买药，这药他喝不下去。二柱又把刘文堂写的那两句话说给他听，还把自己已经说过无数遍的话再溜出来：“大叔、大叔，您不好好治病，咋能等到我姐夫回来呢！”刘父这才又喝药。
可是，刘父最终还是没等到儿子回来。就在刘文堂走后的第八个年头，刘有田带着一腔遗憾，与世长辞！