这小妾自称丈夫是军中将领，押运军粮时船只倾覆，耗尽家财也赔偿不起，只能卖掉妻妾给朝廷抵债。王安石可怜其遭遇，就将这小妾还给了原配丈夫。
年轻貌美又有一技之长的女子，价钱是很贵的，动辄数百上千贯钱。
就连在东京买个奶妈子，都需要三十贯以上。
女子可卖，男子也可买。
男子主要是买来充差役，特别是打仗的时候，富人家轮到差役熬不过，就雇佣贫困男子去应差。
说是雇佣，其实就是给买命钱！
整个东京，属于全国最大的人口交易市场。
看似是雇佣制，但权贵之家逾期不放人，婢女的父母敢去告状吗？
“京都中下之户，不重生男，每生女，则爱护如捧璧擎珠。”
这句话看似美好，似乎东京百姓更爱女儿，但后面还另有内容：
“甫长成，则随其资质教以艺业，用备士大夫采拾娱侍，名目不一，有所谓身边人、本事人、功过人、针线人、堂前人、剧杂人、拆洗人、琴童、厨子等级，截乎不紊。就中厨娘，最为下色，然非极富贵家不可用。”
女儿养来做什么？
教会她们本事，卖给富贵人家做婢女。