<div id="tet_c">一年多不见，白宗望又老了几分，精神头已经没那么足了。
不服老不行，这位老白员外，不仅再见朱铭时显得谦恭，就连对待村民都更加宽容。
或许是年轻时干的坏事太多，他竟然学着亡母吃斋念佛，把那废置许久的佛堂又清扫出来。
他把朱铭请进客厅奉茶，又让儿子招呼朱铭的随从，还让儿媳陪同郑元仪说话。
朱铭品尝着茶水，闲聊了几句，便问道：“大明村那边，多为开荒地，按制可以减免几年赋税，想来对本县的苛捐杂税不太了解。我问别的人，他们也不愿实情相告。请老员外实话实说，这两年西乡县的农民生活如何？”
白宗望仔细瞧了朱铭两眼，见他不似作伪，便叹息说：“朝廷下令重编保甲，每个都保户数都减半，官府对乡村管得更严了，收税征役也变得更狠。莫说寻常农户，就连地主都有些吃不消。”
“西乡县的县令，还是去年那个？”朱铭问道。
白宗望说：“栈道塌毁，耽误钱粮解运，县令被贬去了广南。新任县令，迟迟没来，估计要开春之后才到。”
“张主簿呢？就是那个张肃。”朱铭又问。
白宗望说：“可能朝中有人提携，已经升迁到别处做县令。新来的主簿叫叶谦，是去年的新科进士，目前由他代理县令事务。”
张肃是张商英的侄子，估计张商英的哪位门生故吏，投靠郑居中做了郑党，于是托关系给张肃升官。