新来的县令，也盯上刘家，重重摊派和买钱、和籴钱，把刘家给逼得破产，顺势霸占刘家的土地。
刘家的主宗，老弱妇孺加起来，共十四人投奔大明村，识文断字者就有八人。
村学居然有三位老师，朱铭忍不住问“学校有多少学生？”
孟昭回答说“有男女学生七十四人。村学不收束脩，村民也不愁温饱，送孩童来读书的越来越多。洞烛兄教授文字，俺负责教授数学。刘兄是来学校帮忙的，他不拿俸酬，教导学生的同时，也在跟着俺学习数学。”
“很好，村学办得颇为兴旺。”朱铭赞许道。
孟昭笑着说“相公（朱国祥）立下规矩，俺们都是照规矩办事。”
正说话间严大婆和沈有容也来了。
严大婆比以前更精神，看起来似乎还年轻了些。沈有容产女之后，则丰腴富态许多，脸型变得更圆润了。
朱铭上前见礼，又介绍道“这是内人郑元仪。”
郑元仪行礼道“婆婆（祖母）万福，母亲万福。”
“好好！”严大婆仔细打量，见她美丽乖巧，越看越是喜欢。
沈有容取下银钗，拉着郑元仪的手说“也没准备见面礼，这个且收下。”