遇一农民正在用锄头挖田，朱铭问道“租不到耕牛吗？便是没有耕牛，也可人力拖犁，为何用锄头翻田？”
农民不说话，继续挥舞锄头。
朱铭脱掉鞋袜，挽起衣摆和裤腿，下田来到农民身边掏出一枚银钱说“锄头给我试试。”
农民愣了愣，忍不住诱惑，接过银钱收进怀里，稀里糊涂把锄头递给朱铭。
朱铭一边挥锄挖田，一边问道“怎用锄头翻田？”
农民站在原地，也不知道该干啥，回答说“村里的耕牛累死了，家里人不够，拖犁也拖不动。”
“春耕时节也去淘金？”朱铭又问。
农民看看朱铭，又回头看看张镗、李宝和杨朴，似乎有些害怕不敢说真话。
朱铭又掏出一枚银钱，笑着说“我是外地来收草药的商人，不跟官府打交道的。”
农民拿钱之后，犹犹豫豫，低声说道“衡口（恒口）镇的官差，让村人都去淘金，冬天不歇，春天也不歇。保长还领了差事，每个月须得上交沙金，交不齐就要吃板子。”
“整条月河都这样？”朱铭问道。