朱国祥说:“我让人翻阅典籍,查了许多古籍资料,木棉在中国的种植历史最久,主要是在海南岛和西南地区。我又问籍贯西南的官员,他们说木棉能长十多二十米高。”
“那树棉呢?”朱铭问道。
朱国祥说:“现在还没有树棉这种叫法,应该是后来改的名字。树棉来自于印度,也叫土棉、中棉、亚洲棉,明清两朝大面积种植的应该就是这个。它本来属于多年生灌木,能长两三米高,眼前这个只是摘下的一截。”
朱铭越听越迷糊:“明清两朝广泛种植的棉花,怎么可能是多年生灌木?我以前读过资料,明末江南的顶级种棉技术,是种三年棉花、一年水稻,可以有效解决病虫害。”
朱国祥猜测道:“那就只能是在宋代到明代之间,多年生的树棉性状改变了。它变成了一年生,而且植株也更矮了。”
“难道没可能是这种?”朱铭指着另一株又矮又小的棉花。
朱国祥说道:“这种叫草棉,也叫非洲棉,是从非洲传到吐鲁番的。我让人查阅古籍,非洲草棉的棉花叫白叠子,织出来的叫氎布。海南木棉的棉花叫织贝,织出来的叫斑布。至于树棉,也就是明清时期广泛种植的中国土棉,目前还找不到任何记载。”
“草棉我知道,《天工开物》里有记载,说棉花有木棉、草棉之分。”朱铭说道,“对了,你怎知道得这么清楚?”
朱国祥道:“世界四大棉种,属于常识性知识。”